У-адмиралшах Прабодх решился на передышку и разведку, поэтому в 02:57 14 июня 2321 года поставил сдвоенный флот на рейд посреди пояса EPO-84 ПАКМ (инфраструктура «против астероидов, комет, метеоров»). Но взошедший на мостик Джамируддин, разозленно фыркнув, двинул подвластную боевую мощь на пинтиибскую орбиту Марса.

Грозная вспышка повеления означала только одно – атаку на союзников. Алгоритмы маневров у Юпитера 10 апреля помнили наизусть – и исполнители «Всепрозорливого», и потерпевшие «Защитника». Осталось только ритуально их воспроизвести у Марса.

В 03:57 «Каламы» достигли защитников черных берегов Марса – Младшие космические силы Дислокаций «Марс», «Фобос и Деймос», «Марсианские проводы» и орбитальный форт «Артхашастра-2» за ними, целый и невозмутимый, не под стать одам Заккла о страшных баталиях за него.

Пальцы на курках… Глаза готовы вызвать наведение… Только ядра аннигиляторов сохраняли спокойствие: Прабодх отчаянно искал повода не разогревать их.

Но МКС Пинтииба не встретили грозным залпом вернувшихся братьев и сестер с Юпитера. Нестройными порядками корабли застыли на постах… Прабодх приказал не стрелять и не переходить к абордажу. Строй двух «Каламов» на прежней скорости вошел в полости строя МКС. Но как только корабли Аннигиляции смешались с кораблями конвенциональных флотов, случилась странность. Корабли МКС, словно карты из разваливающегося карточного домика, поочередно «теряли управление», притирались к джамируддинским бортам и сваливались в таранное пике.

Но и тут Прабодх не позволил огонь. И не зря. Как только в притирках и столкновениях отлетали ветви «орбиталов» Марса, поврежденные корветы 3го ранга, КДЗ, фрегаты, прочие корабли присоединялись к маршевому строю судов Джамируддина. И это ритуальное бессмысленное сопротивление со скорой сдачей растянулось.

Первый, второй, третий, четвертый час бескровного перетягивания канатов и признаний собственной никчемности.

Прабодх и адмиралы по цепочке нарочито подыгрывали МКС Марса, отдавая должное отваге и чести ветеранам схватки с рейдовым флотом кассумкратов-пришельцев. Конец был предрешен: силы конвенционального и аннигиляционного флотов были несопоставимы. Но «Защитник» держался несколько минут во время налета «Всепрозорливого», хотя был в прифронтовом напряжении чувств и мощностей. А тут МКС не растерялись и изобразили хотя бы подобие сопротивления.

В конечном счете у военных космонавтов МКС не было иного выбора, как смириться с поведением Джамируддина. Он, будучи все предыдущие годы обретающимся вдали от миров с тесно пересеченными многополярными центрами силы, привык видеть на тактической карте только себя. Не мог он удружиться и примириться с равновеликой короной.

Шел пятый час. Смена уже успела пропустить по одному пакетику с питательным раствором через скафандровую капельницу. А Вершитель Джамируддин, подобно идолу мифического предстоятеля, почти слился с командным постом и не подавал признаков властной жизни со своего трона.

Его голову не уставали бомбардировать параллели.

«Метущиеся, вспышкообразные маневры».

«Перемещения будто на ощупь».

«Вялые, несистемные, нерешительные действия».

«Нерешительные. На ощупь. Нерешительные».

Последние КДЗ уже сталкивались, будто вечно гневные быки.

«Нерешительные. Нерешительные. На ощупь. ВИШВАНАТАН!»

Джамируддин привстал с кресла, сжав трясущийся кулак.

«Мнимая покорность. Минимальное ритуальное сопротивление. Встраивание в мой флот. Мы ими увлеклись, а над ними чужая воля. Мы смотрели прямо, а надо было через них!»

Вершитель дважды ударил кулаком по перекладине перед собой: