«Запомни, котенок, ты и не должна уметь все на свете. Ведь всегда можно попросить того, кто умеет, – не раз говорила мама, сверкая зубами в беззаботной улыбке. – Если хорошо попросишь – обязательно найдется кто-нибудь, кто поможет, а значит, вовсе незачем мучиться, пытаясь справиться в одиночку».

– А я не хочу сама! Я хочу, чтобы рядом были люди, которые поддержат, если нужно, и которых поддержу я. Это и называется дружба, разве нет? – сказала она, развернувшись к ангелу лицом, чтобы не смотреть больше в зеркало. – Всем нужен друг, даже взрослым и дееспособным. Даже уродинам...

– Начинается! – протянул ангел и закатил глаза. – Через пару часов ты едешь веселиться на настоящем балу, и платье тебе принесли размером с торт, и отрава твоя сработала, и все равно недовольна. Ну чего ты вечно ноешь?

– Все бесполезно. Я похожа на корову и останусь на нее похожей, во что не наряди. Даже когда похудею: худая корова еще не газель. Не думала, что это будет так ужасно, ненавижу это тело!

– Ты всегда можешь отказаться, – вкрадчиво проговорил ангел. – Только скажи – и я отправлю тебя в мир иной. В самом деле, если тебе все это не нравится, зачем страдать? Хочешь – прекратим прямо сейчас?

В его глазах вспыхнули зеленые огоньки, и на мгновение Вероника ощутила, как земля уходит из-под ног. Она испуганно отшатнулась и вжалась спиной в шкаф.

– Разве я говорила, что отказываюсь? Не надо в мир иной, я еще этот толком не видела!

– Как скажешь. Тогда иди, не заставляй других тебя ждать. И учти, я за тобой присматриваю, так что не нужно звать, если что. На глаза показываться не буду, но если что-то понадобится – подскажу.

Кивнув, Вероника выскочила за дверь, пока он не передумал и не утащил ее на тот свет. Нет уж, сдаваться она не собиралась и повторять прошлые ошибки – тоже. От этой жизни она возьмет все, и, какой бы срок на этот раз ни был ей отпущен, не станет терять ни минуты.