Параллельно с нападением на Пёрл-Харбор, японский десант высадился в Гонконге и на Филиппинах, а сухопутные войска повели наступление на Малаккском полуострове. В то же время Сиам (Таиланд) под угрозой оккупации пошёл на военный союз с Японией.

До конца 1941 года были захвачены британский Гонконг и американская военная база на острове Гуам. В начале 1942 года части генерала Ямаситы, совершив внезапный марш-бросок через малайские джунгли, завладели Малаккским полуостровом и штурмом взяли британский Сингапур, захватив в плен около 80000 человек. На Филиппинах в плен попало порядка 70000 американцев, а командующий американскими войсками генерал Макартур вынужден был, оставив подчинённых, эвакуироваться по воздуху. В начале того же года была практически полностью захвачена богатая ресурсами Индонезия (которая находилась под контролем голландского правительства в изгнании) и британская Бирма. Японские войска вышли к границам Индии. Начались бои в Новой Гвинее. Япония нацелилась на завоевании Австралии и Новой Зеландии.

Поначалу население западных колоний встречало японскую армию как освободителей и оказывало ей посильную помощь. Особенно мощной была поддержка в Индонезии, координируемая будущим президентом Сукарно. Но зверства японских военных и администрации вскоре побудили население завоёванных территорий начать партизанские действия против новых хозяев.

Другим важным аспектом японской стратегии было использование комбинированных сил, включая как военно-морские, так и воздушные компоненты. Японские адмиралы и генералы осознавали, что для достижения успеха необходимо синхронизировать действия различных видов войск. Это позволило им проводить успешные операции, такие как атака на Перл-Харбор, где одновременно использовались авианосцы и подводные лодки, что привело к значительным потерям со стороны США [2].

Кроме того, японская стратегия опиралась на идею «более сильного духа» и морального превосходства. Японские военные верили в свою непобедимость и высокую мотивацию солдат, что, по их мнению, компенсировало недостатки в материально-техническом обеспечении по сравнению с США. Это убеждение стало основой для многих операций, даже когда противник имел явное превосходство в ресурсах и численности [1].

Однако, несмотря на эти принципы, японская стратегия столкнулась с рядом серьезных проблем. С увеличением продолжительности войны и наращиванием мощи союзников, японские силы начали испытывать трудности в поддержании темпа операций и адаптации к изменяющимся условиям. Проблемы с логистикой и недостаток ресурсов стали критическими факторами, которые подорвали эффективность первоначально успешной стратегии. Японское командование не смогло должным образом оценить стратегические последствия своих действий, что в конечном итоге привело к поражению в ключевых сражениях, таких как битва при Мидуэе [2].

Основные принципы японской военной стратегии в годы Второй мировой войны включали быстроту и решительность, комбинированные действия различных видов войск и моральное превосходство. Однако недостатки в логистике и адаптации к меняющимся условиям войны стали причиной неудач, что в конечном итоге определило исход конфликта. Японская военная стратегия в годы Второй мировой войны была сложной и многогранной, сочетая в себе как традиционные военные подходы, так и новые тактики, соответствующие требованиям времени. Важным элементом этой стратегии было понимание геополитической ситуации и стремление к расширению влияния Японии в Азии и Тихоокеанском регионе. Японское командование осознавало, что для достижения своих целей необходимо было не только завоевать новые территории, но и обеспечить контроль над стратегически важными ресурсами, такими как нефть и металлы.