– Алло, Лев, ты уже в городе? Вернулся с раскопок? – ответила я на звонок, не скрывая своей радости.

– Лиленька, привет. Да, только приехал. Ты дома?

– Ага, а что такое?

– Спускайся. Жду у подъезда, – сказал он с ноткой приказа.

– Что за срочность? – Я выглянула из окна, пытаясь его заметить.

– У тебя десять минут. Узнаешь, когда спустишься, – сообщил Лев.

За последний месяц я не раз ловила себя на мысли, как скучаю по Льву. Теперь, услышав его голос, я почувствовала волнение, словно перед чем-то важным. Я быстро оделась, выскочила из подъезда и увидела его: он стоял, засунув руки в карманы, и смотрел куда-то вдаль.

– Куда мы идeм? – спросила я, приобнимая его.

– Сдавать экзамен, – ответил он с легкой улыбкой.

– Что? Лев, я же не готовилась. Ты ведь знаешь, что я не собиралась поступать в магистратуру

– Лиля, это неважно. Просто будь рядом. Ничего делать не нужно – я отвечу за тебя. А если поступишь, решение ходить на занятия останется за тобой. Договорились?

Его уверенность успокаивала. Я кивнула, и мы поехали в университет. Аудитория была почти заполнена. Среди студентов я заметила Марка, он удивленно посмотрел на меня. Мы сели за парты, и мне выдали бланк с тестом. Я лишь заполнила пустые поля с фамилией и датой рождения, а потом тайно передала свой тест Льву. Он сосредоточенно вписывал ответы, и я невольно любовалась им – вена на его виске едва заметно пульсировала. Закончив мой тест, он взялся за свой.

Марк, сидевший рядом, прошептал:

– Лиля, ты же не хотела поступать в магистратуру?

– А почему бы не попробовать, – ответила я.

Когда экзамен закончился, мы сдали работы и вышли на улицу. Лев и Марк проводили меня до остановки. Сев в автобус, я почувствовала, как телефон завибрировал в руке.

– Лиленька, выйди на следующей остановке, – дал указание Лев.

Мне понравился его настойчивый тон. Я послушалась и выполнила то, о чем он просил. Августовское солнце нежно касалось лица. Я закрыла глаза и наслаждалась последними теплыми лучиками света этого лета. Я ждала его.

– Прогуляемся? – раздался голос Льва из-за спины.

– С удовольствием! – согласилась я.

Мы пошли к сосновому бору. Тропинки были покрыты мягким ковром из хвои, а воздух пропитан запахом смолы. Лев шел рядом, и вдруг его рука легко коснулась моей. Я не отдернула, а, напротив, ответила прикосновением. Через несколько минут он остановился, повернулся ко мне и заговорил:

– Лиленька, я тебя полюбил, и весь мир для меня перевернулся! Поэзия, картины, литература, песни – всe обрело новые, непонятные мне до этого смыслы. Спасибо тебе, Лиля! Помнишь произведение «Тарас Бульба»? Когда в школе изучал, не понимал, как же Андрий предал из-за любви к полячке отца, казаков, родину. Не мог понять, презирал его поступок. Но теперь это кажется мне таким естественным. Ты изменила все.

Я не ответила. Мы молча отправились дальше по узким дорожкам среди высоких сосен. Я не любила Льва, он даже мне не нравился. И все же что-то неуловимое тянуло меня к нему.

Лев проводил меня до дома. На прощание он слегка коснулся губами моей щеки, и я почувствовала, как тепло разливается внутри. Зайдя в квартиру, я пыталась прийти в себя. Артем сразу почувствовал моe взволнованное состояние.

– Лия, родная, что с тобой? Где ты была?

– Я сдавала экзамен на поступление в магистратуру, – сама не веря своим словам, ответила я.

Артем нахмурился, взял меня за руку и осторожно спросил:

– Зачем? Ты же мечтала покончить с историей все эти годы.

– Знаю, милый, знаю. Но что-то заставило меня. Лев… он сдал за меня экзамен.

– А как же переезд в Москву?

Я стояла на пороге квартиры, потупив взгляд. С каждым днем было все сложнее разобраться в своих чувствах.