Рэй глубоко вздохнул, подошел к нему и хрипло потребовал:

– Доложить по форме.

– Докладываю, – Ридгер выпрямился, неподвижно удерживая мрачный взгляд напротив. – Посадка осуществлена в соответствии с заранее составленной схемой, расчетами и предварительной подготовкой на местности. План приземления согласован с…

– Согласо-о-ован, – протянул Рэйлеон, нехорошо улыбнувшись. – А присутствие на борту моей сестры при совершении особо опасного маневра согласовано… со мной?

– Никак нет, – согласился Инструктор, признавая промах. – Курсант Экгер присутствовала на борту по моему личному приглашению и…

– Личному, значит, угу-у, – кулаки у Эксперта сжались совершенно непроизвольно, похрустывая.

– Неправда, неправда! – вспылила Айса и вылетела вперед, хватая брата за грудки. – Это я потребовала присутствия!

– Обращаетесь не по уставу, Курсант, – прошипел ей тот, отмечая, что мальчишка-пилот так и не отвел взгляда, даже в ожидании почти неминуемой затрещины.

– Рэй, я прошу, послушай! – Айсель задохнулась, отпрянув. – Я… я… ничего бы не случилось!

– Нет, это ты послушай! – Рэй аккуратно отодвинул Инструктора в сторону, прижав к боку Серого, и схватил сестру за плечо. – Если бы ты разбилась на этом пляже, вполне вероятно, что я лег и издох бы рядом с тобой, запомнила?! Не хочу тебя видеть в ближайшее время. Все. Домой доберешься сама, или вон, кавалер подбросит!

Айса недовольно скривила губы и хотела было выкрикнуть что-нибудь вдогонку стремительно удаляющемуся Красному, но быстро захлопнула рот и понурилась. Удивленный такой переменной Ридгер обернулся… совершенно ледяной синий взгляд проехался и по нему.

Госпожа Лорна Экгер стояла неподалеку, пристально и жестко рассматривая уже покрывшуюся мурашками от ее внимания парочку. Легкий ветер шевелил подол длинного белого платья, запястья и шея были закованы в странные резные украшения, наслаивающиеся одно на другое.

Рид чуть приклонил голову, приветствуя сияющую загаром и абсолютной уверенностью в себе женщину. Та едва заметно кивнула в ответ и неторопливо прошествовала ближе. Белоснежный Симплекс-скат бесшумно следовал за ней на малой высоте, постоянно держась справа, почти у плеча. С другой стороны правильным треугольником парили несколько красных искрящихся зондов.

Айсель, увидев эти яркие шарики, испуганно подпрыгнула и схватила Рида за руку, пытаясь закрыть собой, но он нахмурился и отодвинул ее, выступая вперед. Услышал за плечом тихое всхлипывание, но оборачиваться было уже поздно. Лорна подошла вплотную, неожиданно оказавшись очень высокой.

– Инструктор Ридгер? – голос у нее был глубокий, почти нежный, но легкая нотка бешенства ощущалась отчетливо.

– Да, это я, – кивнул он для верности, мимоходом отметив, что зонды уже взяли его и Айсу в кольцо, зависнув неподвижно.

– Как давно вы являетесь Инструктором по управлению транспортом?

– Управляю очень долго. Можно сказать, что с детства. Официально в должности – четыре года. – отсчитывался Рид.

– Хм, самый молодой в Полисе. Так, Айса, поднимайся-ка в Летучий, я сейчас зайду к тебе, минут через десять, – последняя фраза явно была приказом, а не просьбой.

– Нет! Я останусь, и… – почти задохнулась от волнения Айсель, сверкнув черными глазами.

– Быстро в Летучий, я сказала! – прошипела Лорна так, что младшую Экгер моментально сдуло с места в нужном направлении. – Пройдемся? – безапелляционно предложила она Инструктору, сладко улыбаясь, и прихватила того за локоть.

– Ты все понял? – Рид кивнул, но Лорна еще не закончила, продолжая выговаривать. – Если еще раз, по твоей милости, я увижу Эксперта Экгера в таком расстройстве, ты до конца жизни не увидишь ни Летучих, ни неба! Будешь разбирать детальки где-нибудь на минус десятом уровне Полиса. Круглые – налево, длинные – направо.