— Перестань! — заливается она звонким смехом, пытаясь оттолкнуть мои руки. — Прекрати! Ты, кажется... спеши-и-ила!

Точно!

Подскакиваю на ноги, но у двери замираю, потому что Лия спрашивает в спину:

— Ив, ты влипла в неприятности, да?

— Кажется, так, — закусываю я нижнюю губу.

— И они тебя веселят, — тяжело вздыхает сестра.

— Если только самую капельку... Мне боязно, правда! Но я выкручусь. Я обязательно что-нибудь придумаю, — обещаю я, уже мчась по узкому коридору к лестнице наверх.

В холле я чуть не сбиваю с ног прачку, скоро извиняюсь и лечу к лестнице на второй этаж. И чем ближе я к господскому кабинету, тем сильнее чувствуется волнение. Лилия права — нельзя радоваться неприятностям. Но моя жизнь настолько однообразна, что любое отклонение от привычного распорядка ощущается настоящим приключением. Пусть и рискованным.

— Боги! Ты умываться в преисподнюю спускалась? — всплескивает руками младшая госпожа, когда я запыхавшаяся останавливаюсь возле неё.

— Прощу прощения, госпожа.

— Оставь, — отмахивается она от меня и настежь распахивает двери в кабинет своего отца. — Нас уже ждут. Идём. И закрой за собой дверь.

Я прохожу вглубь комнаты вслед за госпожой, не отрывая глаз от ковра и своих тапок. Нас ждут? Ждут? Кто-то ещё кроме её отца? Могла Глафира сообщить обо мне Смотрителю, чтобы он успел явиться за мной за столь короткий срок времени? Сомневаюсь.

— Мама! Папа! — торжественно произносит младшая госпожа, и я тихонечко выдыхаю. Кажется, всё не так страшно, как я успела надумать. — Я нашла способ избежать Королевского отбора!

— Глафира! — восклицает старшая госпожа. — Не при служанке же!

— Что ты придумала на этот раз, позволь узнать? — отрывая взгляд от бумаг, маетно вздыхает отец Глафиры. И мне тоже безумно интересно то, что она придумала. А самое главное, как с этим связана я?!

— Иванна, подними, ради Богов, своё лицо! — нетерпеливо приказывает Глафира.

Я тут же подчиняюсь, и в меня впиваются две пары глаз, правда выражение у них разное. Господин смотрит довольно скучающим взглядом, а вот госпожа однозначно заинтригована указанием, что дала мне её дочь.

— И-и-и? — вновь смотрит на Глафиру её отец.

— Ты разве не видишь, папа? — подскакивает младшая госпожа ко мне и обхватывает мой подбородок пальцами, поворачивая мою голову из стороны в сторону. — Наша служанка красива!

— Бедняжка, — усмехается её отец, явно теряя интерес к происходящему. — Но не переживай, эта девочка не красивее тебя.

— Папа!

— Дорогой, — всё ещё не отрывая глаз от меня, хлопает по плечу господина его жена. — Кажется, я... Ты обязан выслушать свою дочь до конца. Милая, расскажи то, что ты придумала.

— Иванна... Она отправится на отбор вместо меня!

Что-о-о?!

— Что за глупость? — хмурится господин.

Да?

— Посмотрите! Она красива почти, как я. У неё светлые волосы, голубые глаза...

— Синие, — тихо поправляю я, не сумев сдержаться. Но кто бы обратил на меня внимание, верно?

— ...рост, фигура. Чуть пополнеть и мои наряды придут ей в пору! Обучить грамоте и манерам. Благо время ещё есть. Это гениально, понимаете? Мне не придётся ехать в столицу! — радостно хлопает в ладоши девушка. — Не придётся терпеть все эти унижения.

Это всё придётся делать мне, выходит?! Нет-нет-нет!

— А что реестр, милая? — алчно блестят глаза старшей госпожи. — Наш обман не раскроют сразу же?

— Мама, я знаю наш реестр наизусть! — недовольно кривит губы Глафира. — И никакой Иванны там отродясь не было!

Ха. Знает наизусть, всё-таки. Превосходно!

— Это правда? — строго спрашивает женщина уже у меня.

— Да, — выдыхаю я, опуская глаза. — Но... Если позволите... Я... я не смогу вам помочь.