Процесс ягнения начинается с появления пузыря, наполненного околоплодной жидкостью (воды). Обычно он лопается сам еще до выхода из половых путей, воды выливаются. При правильном расположении плода вначале появляются передние ножки ягненка, следом лежащая на них головка, а затем он выходит полностью. Бывает, что околоплодный пузырь остается целым. В таком случае его нужно разорвать, как только он покажется из родовых путей, и освободить ягненка, иначе он может задохнуться.

Иногда ножки ягненка направлены вперед, а голова назад, или же первой появляется голова, а ножки подтянуты под грудь. В таком случае овцематке нужно оказать помощь. Прежде всего, под овцу следует подстелить чистую подстилку, разорвать околоплодный пузырь, выпустить жидкость и рукой привести плод в нормальное положение. После этого требуется осторожно тянуть ягненка за передние ножки вперед и вниз по направлению к вымени в те моменты, когда отмечаются потуги. Начинающему овцеводу, не имеющему достаточного опыта, в такой ситуации лучше позвать на помощь ветеринарного работника или просто опытного человека, иначе оказываемая помощь может быть неэффективной или даже вредной для овцы и ягненка.

Сразу после ягнения нужно обязательно дать овце облизать новорожденного – это полезно и для матери, и для детеныша. У ягненка благодаря этому активизируется работа органов дыхания. Слизь же, проглоченная маткой, стимулирует быстрый выход последа. После того как овца оближет малыша, нужно ножницами укоротить пуповину и продезинфицировать ее. Через полчаса после появления на свет ягнята уже хорошо стоят на ногах и начинают искать вымя матки.

Спустя примерно час после ягнения овцематке нужно дать 1–1,5 л теплой воды и продолжить давать воду в том же объеме через каждые 2 ч. Для того чтобы предупредить развитие мастита, первые дни овцематок следует кормить меньше, чем положено по рациону. В особенности следует сократить дачу сочных и концентрированных кормов. На 5-6-й день после ягнения овцематок можно переводить на полный рацион кормления.

Время подсоса, т. е. выкармливания ягненка непосредственно маткой, следует определять в каждом конкретном случае. Достаточно длительное время подсоса обычно задерживает наступление половой охоты у овцы, следовательно, откладывается наступление следующей суягности.

Возраст овец точнее всего можно определить по состоянию зубов, которые периодически меняются в течение жизни. У взрослых овец должно быть 34 зуба, из них 6 парных коренных зубов на верхней и нижней челюсти, 6 парных премолярных зубов (также вверху и внизу), 2 клыка, расположенных внизу, и 8 резцов, также расположенных на нижней челюсти.

Внизу клыки и премолярные зубы разделены большим зазором. Резцы у овец расположены под тупым углом к челюсти, что позволяет им лучше скусывать траву по сравнению с другими травоядными животными. Вместе коренные и премолярные зубы образуют широкую поверхность в задней части пасти, необходимую животным для пережевывания травы.

Развитие зубов у овец происходит постепенно: через 1–1,5 года начинается процесс замены первоначальных молочных зубов постоянными. Замена двух передних молочных зубов обычно происходит в годовалом возрасте. Вместо них появляются постоянные резцы, которые шире и крупнее, чем и отличаются от молочных зубов. Весь процесс смены зубов обычно заканчивается лишь на 4-м году жизни. У тех овец, чей возраст больше 4-х лет, зубы уже несколько стертые, между ними возникают щели, в которых застревает трава. У овец в возрасте 5–6 лет или старше зубы желтеют, начинают шататься и выпадать.