Мяф-мяф! Как у меня получается? Убедительно или не очень?

Я уже третий день жил в гостеприимном доме людей, приютивших меня. Все были добры и приветливы со мной, кроме Инны, ей я почему-то не нравился. Очень странно, я же симпатичный. У меня в моем мире (в этом я размером с кота), между прочим, мировые стандарты внешности: девяносто хвост, шестьдесят рост и девяносто бёдра. Даже участвовал в конкурсе красоты. Правда, получил только сорок четвёртое место из сорока шести… Но ведь это не главное? Правда?

Единственное, что тревожило меня, что после возвращения из мира мантихоры я был неспособен снова воспользоваться Заклинанием Мерцающего Когтя. Оно просто не срабатывало, всё, что удавалось получить вместо мощной магии перемещения, – это парочка тусклых искр. Я был слишком слаб – хаотичные прыжки между мирами, которых я за вчерашнюю ночь сделал штук девять eщё до того, как попал в измерение мантикоры, вконец истощили мои магические возможности.

И меня убивала тревога за мою семью. Живы ли они, удалось ли им отстоять замок или покинуть его через один из множества подземных ходов?.. Я корил себя за то, что не мог сейчас быть с ними, помочь или разделить участь.

Вы, наверное, подумали, что я трус, и сбежал, оставив родных на произвол судьбы? Клянусь Великим Треххвостым Котолепсусом^>4 (верховным божеством котрусов), это не так!

В ночь перед коронацией я так и не смог уснуть до утра. Меня терзали мысли о том, способен ли я стать королем целой страны, достоин ли этого. Меня с детства готовили к тому, что я однажды стану правителем, обучали всевозможным наукам, и, конечно же, передо мной был живой пример справедливого короля – мой отец Корсо одиннадцатый^>5.

Но в ту ночь я действительно запаниковал. Мне казалось, что я полный бездарь, что забыл всё на свете, от книжных знаний до секретов правления, которыми со мной делился отец. От осознания колоссальной ответственности, которая на меня завтра рухнет вместе с короной, становилось душно и перехватывало дыханье. Я вышел в сад, чтобы сделать глоток свежего воздуха.

Где-то час я стоял и просто смотрел на скульптурные композиции из кораллов и актиний, которые по праву считались украшением нашего дворцового сада. Так как была уже ночь, то никого из пестрых обитателей рифа не было видно.

– Не спится? – услышал я за спиной голос папы.

– Да, есть немного, – улыбнулся я ему.

В ту ночь отец принял вид котоосьминога, такого же, как я, только крупнее.

– Ничего себе немного! Ты сидишь здесь уже больше часа и пялишься на риф.

– Как ты узнал, что я вообще здесь?

– Увидел тебя в окно на кухне, – пояснил король. – Мне тоже не спалось, и я решил выпить отвар из трав. Ты же знаешь, что твоя мама просто мастерица их готовить.

– А тебе почему не спалось? Сомневаешься во мне? Думаешь: я недостоин?..

– Нет, – прервал меня отец. – Просто мне вспомнилась моя ночь перед коронацией… Это было ужасно, я даже хотел потихоньку удрать, пока никто не видит.

– Но всё же не убежал? – спросил я, попутно осознавая, что от разговора с родителем мне становилось легче на душе. – Что тебя остановило?

– Не что, а кто, – тепло улыбнулся отец. – Твой дедушка. Он рассказал мне о том, что к тому, чтобы стать королем, невозможно подготовиться. Никогда. Не будет подходящего момента. Просто надо идти и править. Набивать шишки и извлекать из них уроки.

– И тебя это успокоило?