Место было выбрано скромное, недалеко от её лавки, зато здесь девушка чувствовала себя комфортно и практически безопасно. Встретить кого-то из пафосных друзей и знакомых мужа было маловероятно. В этом месте обедали торговцы и дельцы средней руки, к которым, собственно, она с гордостью себя и причисляла.

– Чудесное место, – усмехнувшись, Райнер отодвинул стул, помогая спутнице сесть. К её удивлению, он и глазом не повёл от её выбора места, а наоборот, чувствовал себя, словно рыба в воде.

– Вы везде сходите за своего? – полюбопытствовала девушка.

– Мне часто так говорят… Если вы так думаете, то, пожалуй, я соглашусь.

– А если серьёзно? – прищурившись, Алисия внимательно вглядывалась в своего спутника.

– Хм… вам не кажется, что вся наша жизнь – это театр, а мы в ней – всего лишь актёры? – понизив голос, он чутко заглянул ей в глаза. – Мы все вынуждены с чем-то мириться и играть выбранную роль. Уверяю вас, я мирюсь со многим и настолько часто надеваю маску, что и сам практически забыл, кто же я… от того всем и каждому кажусь чуточку своим.

– Интересно… похоже, вы ещё и чуточку философ, – скрывая смущение, Алисия встряхнула салфетку, укладывая её на колени.

– Ну что вы?! По большей части моё высказывание основано на словах одного старого драматурга, не более. Я не хотел бы, чтобы вы думали обо мне, как об умудрённом опытом старике.

Девушка прыснула со смеху, скрывая улыбку.

– Разве я могу?! Вы определённо не похожи на старика!

– Надеюсь! Вам не покажется наглостью с моей стороны, если я переложу выбор блюд на ваши хрупкие плечи? Похоже, вы здесь часто бываете.

– Не то, чтобы слишком, но заглядываю. Вы любите специи? Здесь чудесно готовят острое мясо и птицу в кисло-сладком соусе.

– Пожалуй, предпочту птицу. Острое – не мой выбор.

Алисия слегка усмехнулась. Она же наоборот предпочитала яркие вкусы. И чаще всего именно острое здесь и заказывала. Тесей тоже не любил специи и дома предпочитал более традиционные вкусы, сама же она могла позволить себе разнообразие.

– Отлично. К нам уже спешит официант.

Это место хоть и располагалось в торговом квартале, но отличалось большими амбициями. Хозяин гордо называл заведение ресторацией, а подавальщиков – официантами. Всё как в элитных местах столицы. И, что немаловажно, – вполне заслуженно. Вкусно, быстро, профессионально. А какие здесь летали запахи… от них слюнки бежали, заставляя скорее сделать заказ. И Алисия подозревала, что ароматы в зале – это не намёк на отсутствие денег для очистительного артефакта, а ход со стороны хозяина… Что может заставить делать заказ лучше разыгравшейся фантазии?

Официант по привычке обратил взор к мужчине, но после молчаливого сигнала Райнера тут же исправился и с большим вниманием стал записывать предложенный девушкой заказ. Мужчина же в этот раз полностью доверился ей в выборе, оставив себе более приятное занятие – любование её красотой.

Алисия была сегодня особенно мила. Светлые волосы были завиты в кудри и уложены в высокую прическу, которая на первый взгляд казалась очень небрежной, но у него было три сестры, и мужчина прекрасно помнил, сколько сил стоит за такой нарочитой неряшливостью. Яркие обеденные лучи мягко рассеивались, проходя через стёкла окна, располагавшегося сбоку от них, и золотили её волосы; черты лица становились более мягкими, а пухлые губы – притягательными; изумрудное платье с открытыми плечами подчёркивало точёные ключицы. Он то и дело возвращался к ним взглядом.

Отведя от мужчины взор, девушка плавно потянулась к фужеру с водой, делая глоток.

В этот момент он абсолютно точно понял, что его ждут большие проблемы. Алисия уже сейчас стремилась стать для него чем-то большим, чем просто задание. А они ещё только в начале пути!