Сами ранения не причиняли особой боли, но и скрыть их не представлялось возможным. Через пару дней под действием восстанавливающих мазей и бальзамов от них не останется и следа, но эти дни они не куда не денутся… Можно бы было обратиться к сильным целителям и за отдельную плату решить проблему, если бы не оборотная сторона. Магия – это не развлечение, может статься, что, когда ему действительно понадобится лекарское вмешательство – а при его работе это неизбежно – магия не подействует.

Он раньше не задумывался, почему другим стоит таких усилий пробиться в его ведомство, теперь же прекрасно понимал, по какой причине здесь предпочитают сирот. Сложно объяснить любимым родителям, откуда у их деточки очередная травма… тем более – девушке.

Светловолосая красавица сразу предстала перед его глазами: нежная и такая хрупкая. По его вине она пострадала. Очередная волна раздражения на себя прошлась по его телу. Дыхание перехватило, а эмоции взяли контроль на себя. Ослепительная вспышка ярости пронеслась в глазах, и мужчина врезал кулаком по зеркалу. Осколки со звоном осыпались к его ногам.

– Что-то у тебя, друг, в последнее время нервишки шалят… Может, тебе к лекарю сходить? – темноволосый мужчина легко оттолкнулся от стены и вышел из тени на свет. Он был старше, но всё же не настолько, чтобы давить своим авторитетом.

– Давно ты там?

– Неправильный вопрос… стоит спросить, почему ты меня не заметил, – мужчины были напарниками уже несколько лет и доверяли друг другу собственные жизни.

– Мысли съедают… У тебя никогда не было желания бросить всё и умчаться в закат?

– Ха, смотря на чём и с кем! Я мысленно регулярно отправляюсь в закат с очередной красоткой, но потом… поступает новое задание, и я, снова рискуя жизнью, мчусь, сломя голову, по воле короля. Знаешь, в этом есть что-то завораживающее.

– В служении королевству?

– В риске. Именно он будоражит кровь. Ты – такой же, как я. Не сможешь бросить. Поэтому заканчивай самоубиваться, и поехали уже. Достанем демонов артефакт, и все будут в шоколаде, – хлопнув напарника по плечу, он направился на выход, – особенно – ты!

Призрак, нахмурившись, бросил тяжёлый взгляд на друга.

– Ты же знаешь, мне это не нравится!

– Ой, умоляю! Красотки от тебя без ума, а ты ещё ломаешься! Я бы на твоём месте был в восторге. Плёвое дело. Пару комплиментов, и девчонка растает, я читал её дело, тебе и напрягаться не придётся.

– Но ты не на моём месте.

– Увы!

Алисия Сандерс

Тесея не было дома уже пять дней, уехал во внезапную командировку, и только десятки букетов алых роз, расставленных по всему дому, напоминали Алисии о наличии у неё мужа. Она наготовила зелий на год вперёд, и теперь вынуждена была лицезреть эту хрупкую красоту.

На связь он вышел всего раз. «Алисия, извини, мне надо бежать. Дела, пойми, дела… Свяжусь с тобой, когда доберусь».

Усмехнувшись, она не сказала ему, что уже не верит, что он соблаговолит с ней связаться. Наверняка опять возникнут неотложные дела… К её удивлению, девушка уже даже не хотела закатывать истерику, да и делиться тревогами желания тоже не было.

Райнер заглядывал каждый день, простой визит вежливости в пять минут будоражил её фантазию, заставляя глупо улыбаться. Зарина хмурилась, но ничего не говорила, лишь задумчиво закусывала щёку.

От приглашения на обед девушка усиленно увиливала. Мысль, что это недопустимо, и кто-нибудь наверняка поймёт это превратно, больно жалила её сознание. Но, говорят, вода камень точит; в один из дней она всё же согласилась. То ли от того, что он был мил и заботлив, то ли от того, что постоянное ощущение чужого взгляда так и не прошло, несмотря на то, что таинственный артефакт исчез, словно его и не было. Ей хотелось быть под защитой, а он как никто другой доказал, что ему можно верить.