– Это работает, – сказала Елена. – Они попались.

– Но ненадолго, – добавил Егор. – Они поймут это. И тогда удар будет сильнее.

– Тогда у нас мало времени, – сказал Лекс. – Нужно использовать преимущество сейчас.

Егор повернулся к команде.

– Мы знаем, что они будут атаковать. Знаем, когда. И даже знаем, как они будут это делать. Теперь вопрос – как мы ответим.

– Ответ должен быть таким, чтобы они не захотели повторять его, – сказал Борис.

– Тогда давайте покажем им, что такое настоящие люди, – ответил Егор.

Рубка управления, временная база на поверхности.

– Мы не можем продолжать в том же духе, – сказала Елена. – Мы теряем слишком много. И если мы не изменим тактику, мы потеряем всех.

– Я не хочу, чтобы это было напрасно, – сказал Николай. – Но если мы умрём, что это даст?

– Это даст нам время, – ответил Егор. – Чтобы другие смогли подготовиться. Чтобы человечество поняло: мы не одни. И что быть сильным – не значит быть правым.

– А что значит? – спросил Борис.

– Что ты не забываешь, почему ты сражаешься. Что ты не становишься тем, кого хочешь победить.

– Тогда пусть эта война запомнится не только количеством убитых, – сказал Лекс. – Но и тем, что мы не стали ими.

Место действия: Центральный зал Сената ОКА, Евразия-Сити, Земля

Зал был переполнен. Не просто людьми. А напряжением.

Все взгляды были направлены на трибуну, где стоял президент Объединённой Земли – Федор Виссарионович Гек. Его лицо было спокойным, но в глазах сквозила усталость от решений, которые он не мог больше откладывать.

– Мы стоим перед выбором, – произнёс он, оглядывая собравшихся. – И этот выбор определит судьбу человечества на ближайшие столетия. Возможно, навсегда.

За его спиной – голограмма космического театра военных действий. Марс горел. Корабли Узурпаторов всё ещё дрейфовали над планетой. Потери росли. Но ни одна сторона не сдавалась.

Елена Ремова стояла в центре зала. Впервые за долгое время она не была частью команды в поле. Она была здесь – в самом сердце политики. И это пугало её больше, чем любой бой.