«Добро пожаловать в память всех, кто был».

Воздух сжался. Что-то внутри них всех изменилось. Они стали частью этого места.

Место действия: внутри объекта системы Икс-7 – Архив Разума

Челнок «Стремительный» мягко приземлился внутри сферического зала, чьи стены были покрыты мерцающими узорами, будто живыми. Свет здесь не исходил от источников – он был самим пространством. Каждый шаг экипажа оставлял лёгкий след на полу, словно поверхность запоминала их присутствие.

– Это не просто корабль или станция, – прошептала Елена, осматриваясь. – Это разум. Возможно, даже больше, чем разум… это память.

Егор стоял в центре зала, его рука слегка дрожала. Он чувствовал что-то – не просто давление, а присутствие. Не враг. Не друг. Просто наблюдатель.

– Я слышу его, – сказал он. – Он ждал нас.

– Ждал? – переспросила Елена, подойдя ближе. – Ты хочешь сказать, мы уже были здесь?

– Нет, – ответил он. – Но я чувствую… знакомство.

Лекс, как всегда, сохранял скептицизм:

– Значит, ты теперь и инопланетные голоса узнаёшь по интонации? Отлично, капитан, ты официально сошёл с ума.

Но никто не рассмеялся. Все чувствовали одно и то же – напряжение, которое нельзя было назвать страхом. Скорее – трепет перед чем-то большим, чем они сами.

Экипаж начал медленное продвижение внутрь. Стены излучали мягкое свечение, которое меняло цвет в зависимости от того, кто к ним приближался. Узоры на них казались случайными, но при внимательном рассмотрении оказывались буквально живыми – символы двигались, трансформировались, реагировали на эмоции.

– Это не просто технология, – произнесла Елена, активируя сканирующий планшет. – Это система восприятия. Она считывает нас. Наши мысли. Наши страхи. Даже наши намерения.

– То есть она решает, достойны ли мы быть здесь? – спросил Николай, немного побледнев.

– Возможно, – ответила она. – Или она просто наблюдает.

Они дошли до центральной колонны – высокого монолита, покрытого символами, которые начали светиться при приближении Егора.

– Что происходит? – спросила Елена.

– Не знаю, – ответил он. – Но мне кажется, что это обращение.

Его рука потянулась к одному из символов. Как только он коснулся его, всё вокруг изменилось.

Пространство закружилось. Стены зала стали прозрачными, и вместо них открылись картины – не голограммы, не записи, а воспоминания, проживаемые так, будто они происходили сейчас.

Города, построенные из энергии. Существа, чьи формы постоянно менялись. Диалоги, состоящие из мыслей, а не слов. Конфликты, разрешавшиеся не силой, а пониманием. И в конце – крах.

«Мы создали технологии, которые превзошли нас. Мы пытались управлять временем, разумом, пространством. И потеряли себя».

«Вы – следующие. Будете ли вы учиться? Или повторите наши ошибки?»

Все замерли. Воздух стал плотнее. Сердце Егора билось быстрее.

– Это не просто предупреждение, – прошептал он. – Это испытание.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Елена.

– Мы не просто получаем информацию. Мы становимся частью этой памяти. Нас оценивают не за знания, а за выбор.

Егор обернулся к Елене. В её глазах он видел не только ужас перед неизвестным, но и доверие – глубокое, безмолвное. Она не задавала вопросов, не требовала объяснений. Она просто была рядом.

Он протянул ей руку. Она взяла её.

– Ты чувствуешь это? – спросил он.

– Да, – ответила она. – Я чувствую тебя. И что-то ещё. Что-то, что хочет, чтобы мы поняли.

Он кивнул.

– Мы не просто исследователи. Мы те, кто может изменить будущее. Но для этого нужно пройти через прошлое.

Их взгляды встретились. На секунду время остановилось. Не потому что Хронокристалл работал. А потому что между ними произошло нечто важное – не слова, не прикосновение, а понимание.