Последнее, что она увидела – огромная тени отделилась от стены и шагнула к ним, улыбаясь и снимая шляпу. Тень превратилась в Пугало.
Беспамятство спасло ее от безумия.
Надолго ли?
- Гадкая любовь, - шептал мужчина, покачивая и не отпуская девушку. – Гадкая, гадкая, гадкая…
«Пам-пам... Пам-пам-пам… Пам… Пам-пам-пам-пам»…
2. Главы 1
Счастливая жизнь дается не каждому – кто-то борется за нее, вырывая желаемое из лап действительности. А кто-то наслаждается всем тем, что было дано ему при рождении, даже не задумываясь, какой ценой это получают другие.
Жизни Джессики Мэлоун завидовали многие, считая ее несправедливо счастливой.
В свои двадцать семь она была хороша собой, уверена, умна, обаятельна и твердо стояла на ногах. Модный гардероб, последние модели смартфонов, дорогой автомобиль, собственный дом в престижном районе – все это она получила легко, не особенно напрягаясь. В свое время закончив престижный университет по специальности журналистика, Джесс устроилась в один из модных женских журналов, и уже несколько лет успешно писала статьи и брала интервью у знаменитых див. Она была на хорошем счету среди коллег, умело противостоя сплетням и слухам, часто ездила в путешествия, покупала брендовую одежду, посещала семинары по саморазвитию и занималась спортом: два раза в неделю фитнес и два – йога. Кроме того, и ее личная жизнь не давала сбоев – вот уже два года Джесс встречалась с человеком, которого, без преувеличения, можно было назвать мечтой со скандинавскими корнями: высокий, голубоглазый блондин Эрик идеально подходил кареглазой темноволосой Джесс. Он был приятен в общении, вежлив, спортивен и внешность имел привлекательную, но совсем не слащавую. Но, самое главное, был умен и, несмотря на возраст, преподавал в университете на факультете физических наук.
Кажется, они оба были влюблены. Часто вместе отдыхали, имели общие интересы и не скучали в компании друг друга. И оба мечтали о большой семье. Кроме того, Эрик потрясающе целовался и был нежен и заботлив.
Зимой они решили пожениться: Эрик присматривал дом, а Джесс составляла маршрут свадебного путешествия. Она давно уже мечтала о круизе по Средиземному морю.
Многочисленным подругам и коллегам по журналу оставалось лишь завидовать Джесс и ее идеальной, с их точки зрения, жизни.
Конечно, ее судьба сложилась так во многом благодаря помощи родителей, оказывающих большую поддержку: достаточно рациональных, чтобы дать старшей дочери свободу выбора, и достаточно консервативных, чтобы не дать этой свободе превратиться в неуправляемую анархию. Отец – преуспевающий бизнесмен, сделавший деньги на компании по переработке промышленных отходов. Мать – типичная домохозяйка из высшего общества, занятая общественной жизнью: она была главой Попечительского совета школы, в которой когда-то училась Джесс, участвовала в благотворительных акциях, а теперь, когда они переехали в столицу штата, и вовсе возглавила собственный фонд помощи больным детям.
Если бы Джесс была мужчиной, от нее бы многого ждали – по крайней мере, так говорил отец, но поскольку ей повезло родиться женщиной (утверждение матери!), то ряд обязанностей был с нее снят. Миссию стать наследником отца в управлении компанией возложили на младшего брата Тедда, и Джесс могла делать то, о чем мечтала. А мечтала о должности главного редактора. И к этой цели медленно, но упорно шла. Терпения и трудолюбия ей было не занимать.
К тому же ей нравилось поддерживать имидж девушки с идеальной жизнью.
Идеальная жизнь подразумевает идеальное прошлое. Без ошибок и сожалений.