Хозяин же развил бурную деятельность. Как и обещал, осмотрел трясущегося в будке пса. Ник даже присвистнул от удивления, когда тот даже и не подумал выйти из своего убежища. А после того, как сам попробовал вытащить Цербера за ошейник из будки и встретил отчаянное сопротивление, и вовсе недоумённо покачал головой.

– Что же она такого с тобой сделала? Оцарапала что ли?

Пёс в ответ только негромко поскуливал.

– Так, ладно. С этим всё понятно. Напуган до чёртиков. Ну, ничего, может, отойдёт ещё, как успокоится.

Утешив себя таким образом, Ник отправился в таверну, где накануне весело проводил время, надеясь узнать о таинственной незнакомке, что появилась у него в спальне. Хотя он и не мог припомнить эту девушку, всё же решил сначала порасспрашивать о ней. А вдруг память после выпитого сыграла с ним такую злую шутку? С другой стороны, если бы он сам привёл её домой, то где тогда её одежда? Не привёл же он девушку одетой в костюм Евы. Да и как он вошёл в ворота? Кстати, а может и не кошка так напугала Цербера? Может, он сам так зашугал пса, что тот до сих пор дрожит в будке? Вопросы роились в голове Ника, и он уверенно толкнул дверь таверны, надеясь получить все ответы. Но та оказалась заперта. На улице было раннее утро, жизнь в городе только-только просыпалась, приличные горожане ещё мирно досматривали сны в своих постелях.

– Тьфу, совсем эта чёртова девка меня с ума свела. Скоро уже по ночам буду по улицам ходить да честных людей пугать.

Ник разочарованно пнул дверь таверны, развернулся и пошёл назад к дому. Голова раскалывалась, ноги подкашивались, глаза слипались сами собой. Всё-таки пьяная ночь и странное пробуждение отрицательно сказывались на самочувствии. Решив все дела отложить на более приемлемое время, Николас вернулся домой.

Я сладко спала, когда почувствовала, что на кровать кто-то сел. Открыв глаза, я увидела Ника, который с полузакрытыми глазами снимал сапоги, готовясь лечь досыпать. Я тут же спрыгнула с кровати, с ужасом вспомнив, чем может окончиться такой сон. Николас же лишь удивлённо проводил меня взглядом, не понимая причины моего поведения.

– Ташка, ты-то чего? С ума, что ли, все посходили вокруг?

Он попытался поймать меня, но я оказалась проворнее. Быстренько прошмыгнув мимо его ног, я протиснулась в полуоткрытую дверь.

Нет, на кровати Николаса мне спать сегодня не придётся, нужно искать альтернативное место. Были ещё две комнаты с роскошными перинами на громоздких кроватях, но мне не хотелось туда идти. Во-первых, они располагались далеко от входной двери, а во-вторых, рядом с ними находились покои родителей Николаса, которым я старалась не попадаться на глаза. Оставался вариант с соседней комнатой с жёсткой кроватью и креслом, где я пряталась от Ника. Конечно, кресло никак не могло сравниться с постелью, но и это не самое худшее место, тем более, что оттуда всегда можно заглянуть на кухню.

На улице разгорался день. Прислуга оживлённо бегала по этажам, готовясь к приёму гостей, назначенному на полдень. Дворники деловито подметали мощёные дорожки, садовники подрезали разросшиеся не в меру розовые кусты. В общем, жизнь в доме кипела. Хозяева, просыпавшиеся обычно к обеду, сегодня тоже были на ногах. То и дело из господской спальни выпархивали служанки с утюгами, щипцами и другими не менее нужными приспособлениями, озадаченные новыми приказаниями, а гостиная превратилась в склад дорогой и модной одежды, которую с самого раннего утра доставляли от разных портных.

Что это за приём, я узнала от горничной, переговаривавшейся на лестнице с кухаркой. Обе были в предвкушении предстоящего праздника, на который должно было собраться великолепное общество, ожидали даже нескольких гостей из столицы, а такое для местных было особенным развлечением, ибо потом обсуждалось и смаковалось со всеми мельчайшими подробностям. В замке велась обыденная жизнь и только необходимость найти наследнику жену заставляла менять обычаи. Праздник был приготовлен специально к началу сезона летних балов, на которые обычно вывозили в свет молоденьких барышень, подыскиваюших себе достойных мужей.