Отчаянно взвизгнув, я забилась, пытаясь вырваться из железных объятий, но Ник не хотел так быстро отпускать свою добычу и прижал меня крепче, и только когда я дёрнулась второй раз и полоснула ногтями по его руке, он вздрогнул и открыл глаза. Сказать, что он удивился, – значит, не сказать ничего вообще. А я, воспользовавшись секундным замешательством и стряхнув державшую меня руку, бросилась прочь из комнаты, по пути схватив первое, что попалось на глаза в качестве прикрытия. Бежать на двух ногах было неудобно, а опускаться на четвереньки в человеческом обличье – и вовсе глупо. Тем не менее мне удалось кое-как выскользнуть из спальни. Завернув в ближайшую на пути комнату, я пыталась сообразить, что же мне делать дальше. Только за дверью я поняла, что в руках держу вещи Ника, а это говорило о том, что у меня есть ещё несколько минут до того, как хозяин найдёт другую одежду. Уж воспитание ему явно не позволит разгуливать по замку нагишом. Потом он отправится на мои поиски. А уж в том, что он это обязательно сделает, не приходилось сомневаться.

Николас проснулся от странного сна. Сначала во сне было просто тепло и уютно, и он с блаженным видом улыбался. Затем появилось новое действующее лицо, и спокойный сон превратился в схватку, правда сказать тоже приятную. Ему снилось, что он держит в объятиях какую-то незнакомую красотку, а та всё отчаянно отбивается, пытается вырваться, царапается и пинается. Причём боль от ударов и царапин казалась настоящей. Сон постепенно превращался в явь, и он реально чувствовал тепло женского тела рядом с собой и зудящие раны на руках, нанесённые острыми ногтями. Открыв глаза, он очень удивился, обнаружив совершенно незнакомую, обнажённую рыжеволосую девушку, вырывающуюся из его рук. Как она оказалась в его спальне и кто она – было совершенно непонятно. Девушка, сделав отчаянный рывок, бросилась прочь, не забыв схватить валяющуюся на полу одежду.

– Ничего себе повеселился!.. – проворчал он, потирая виски и ошарашенно оглядываясь по сторонам.

Он перебирал в голове события вчерашнего дня, но никакого даже намёка на присутствие рыжей красотки там не было. Да, он переборщил с выпивкой, но ещё никогда не было такого, чтобы он не помнил, что было. Впрочем, размышлять было некогда, да и вопросы лучше задавать тем, кто сможет на них ответить. Посему, решив всё вызнать у девицы, Ник решительно встал с кровати. Впрочем, сделав несколько шагов по спальне, он догадался, что не стоит в таком виде щеголять по замку, а из вчерашней одежды, брошенной на полу, остались лишь сапоги.

– Вот чёртова девка! – в сердцах бросил Ник, быстро вытряхивая из шкафа первые попавшиеся под руку штаны и рубашки.

Натянув со скоростью спринтера найденную одежду, он кинулся в коридор, но там уже никого не было.

– Ясное дело, спряталась! Ну, ничего из ворот уйти ещё не могла, слишком рано, – пробормотал он, глядя на только восходящее за окном солнце, – а в замке спрятаться тебе не удастся, если надо, я всех на уши подниму, – зловеще пообещал он незнакомке, застёгивая пуговицы на рубашке. – Хотя нет, кому-то ещё о моих женщинах знать вовсе ни к чему…

Я стояла за дверью и чутко прислушивалась; сердце билось, как сумасшедшее. «Ну, и куда в таком виде?» – мысленно спросила я себя. Из дома не выйти, а в доме не спрятаться. Только снова в кошку!

«И – получите, пожалуйста!» – констатировала я, выбираясь из-под вороха одежды, накрывшей кошачье тело. Это что же, стоит только захотеть? Я ещё раз пожелала, а потом снова…

Именно так теперь обстояло дело. Заклинание оказалось обратимым, причём лёгкость обратного превращения была поразительной. И даже несколько неприятные ощущения при смене ипостаси теперь меня совершенно не пугали. Основной из этих неприятностей была слабость, но это легко можно пережить.