– Разделяй и властвуй, – процитировал лозунг римских императоров Великий князь, – поживем-увидим. В данный момент бригады кораблей Черноморского флота Пилкина и Дикова, в составе двух броненосцев каждая, образцово действуют у берегов Греции и Болгарии.
– Может отправить их мириться с Австро-Венгрией? – предложил Чихачев, – так как корабли Балтийского флота еще проходят Ла-Манш, тот канал в меловых скалах Британии который промыло катаклизмом и отделило остров от континента.
– Британцы заложили для Бельгии броненосец «Цезарь», нового типа «Центурион», надо и нам сконструировать нечто подобное с большой дальностью плавания, но и про качество подготовки машинных команд не стоит забывать, так как, у броненосца империи Цин, под названием «Чин-Йен» вообще оказалась сломана одна из паровых машин, так как в нее что-то попало и масло закончилось, именно по причине отвратительной подготовки машинистов.
– Я буду все контролировать, – заверил Николай Матвеевич, – у нас же с Вами разделение обязанностей, Вы фактически выполняете роль морского штаба ликвидированного в 1860 году, когда и распалась единая Европейская империя, под названием Римская империя Германской нации (ее история отнесена на 1167 лет в прошлое), а в империи Российской, его никогда и не существовало.
– Тогда прикажу отправить весь наш флот к берегам Двуединой монархии, я думаю горе-моряки Франца Иосифа, на своих корытах, от страха попрячутся в портах Адриатики, а затем запросят мира. Мы сможем учинить им второй Синоп, войдя в гавань или прямо с рейда расстрелять неприятельские корабли.
Почтовая марка России посвященная Синопскому сражению
– Из уважения к Вам я отдам приказ заложить еще три миноносца «Ласточка» в Кронштадте, на Пароходном заводе, думаю справятся месяцев за шесть, котлы локомотивного типа поставим, три аппарата для пуска мин из Севастополя доставим, пока санкции действуют, двадцать одна 47-мм пушка на складах также имеется.
– Премного благодарен за уважение к моей персоне и моим усилиям по укреплению родного флота, – чуть склонил голову Алексей Александрович, – а то вот состоялось сражение между тремя бронепалубными крейсерами США и подобным количеством испанских крейсеров. Испанцы ушли с дырами в бортах, а были бы у них миноносцы, в достаточном количестве, хлебать бы морские волны пришлось уже янки.
– Нам необходимо закончить операции флотов до зимы, – предупредил Чихачев, – так как в зимние месяцы порты Балтики замерзают и встает лед.
– Ни беда, – махнул рукой Великий князь, – у нашей родственницы Ольги перезимуют в Греции, волноваться не стоит, она всех приютит и обогреет.
После совещания Алексеем Александровичем была направлены телеграммы в Грецию и Болгарию, где русские моряки уже всю чачу выпили, предписывающие двум бригадам кораблей Черноморского флота направляться в Адриатическое море для демонстрации Андреевского флага, флоту Двуединой монархии. Но телеграммы четко предписывали: «На провокации австрийцев не поддаваться».
В сентябре Великий князь, читая газеты уже в Париже, узнал, о чрезмерных расходах французов и австрийцев на свой флот, а также вскрыл письмо от Чихачева, где тот докладывал о готовности спроектировать новый броненосный корабль с 10-дюймовыми основными и 7-дюймовыми орудиями в казематах, как ему было велено.
«Этому кипучему человеку дай что-то спроектировать и построить не проверенное, – подумал Великий князь, – вот американцы развязали настоящую крейсерскую войну и захватили четыре испанских парохода, вот это дело, нам бы так».
Более всего беспокоило Алексея Александровича, что корабли созданные при его непосредственном участии, пошли все на Средиземное море. Адмиралы Балтийского моря Шмидт с Макаровым объединили свои эскадры и сейчас идут на траверзе Лиссабона курсом на юг. Командир 1-й бригады броненосцев и всего Черноморского флота Пилкин уже прибыл в южную часть Адриатики и искал себе базу на побережье Италии, а 2-я бригада броненосцев Черноморского флота, под флагом контр-адмирала Дикова шла на соединение с ним.