– Говорить надо с майнами! – смутившись, тихо ответил ему Элман, – Майны умны и благородны.

– Да, – отозвался Ишим, – но не эти!

Перед их глазами на широкой полупустой площадке вдруг завязалась драка двух скворцов из стаи майн с тремя сизыми голубями за оставшийся кусочек яблока. Заметив эту потасовку, другие голуби, как по команде, встрепенулись и тоже бросились в драку, отгоняя скворцов. Майны стаей слетелись на помощь своим собратьям и голуби со скворцами устроили настоящую битву кланов.

– Чего высматриваем, жуки? – послышался голос птицы прямо над головами короля и его свиты.

Коротышки вскочили. Прямо над ними стоял огромный чёрный голубь с мохнатыми сильными лапами. Он был безусловно краше и сильнее тех, что дрались на площадке. Голубь с любопытством разглядывал мелкокалиберную рыжеголовую компанию в зелёных одеждах, с острыми крошечными мечами в руках, которая теперь находилась прямо у него между лапами.

– Один из ваших голубей похитил наших детей! – выставив свой меч вперёд, смело выкрикнул король Эдин.

Голубь закинул голову назад и расхохотался.

– Убери свою булавку, жук! Во – первых, запомни, ничего общего у меня с городскими голубями нет. Я породистая лётная птица и хотя того же семейства, что и они, я птица всё же домашняя.

– А во-вторых? – хмуро поторопил его охотник Ишим.

– Во- вторых, – разглядывая его, гордо ответил голубь, – я бы ни за что не стал красть ваших детей. Если вы такие маленькие и щуплые, представляю, какое мелкое и хилое у вас потомство!

И голубь снова расхохотался. Коротышки нахмурились и переглянулись. А голубь вспорхнул и, приземлившись в кругу городских собратьев, стал что-то живо обсуждать с ними. Упав в траву от ветра его роскошных крыльев, коротышки смотрели на голубей, пока домашний голубь не вернулся к ним.

– Ваши пропавшие дети на Изумрудном Озере, что в пятнадцати километрах отсюда! – сообщил он.

– Километров? Это много? – приподняв брови на лоб, поинтересовался Элман, глядя почему-то на охотника Ишима.

Ишим приподнял бровь и кое-как сдержал смех, потому что, наконец-то, нашлось то, чего он абсолютно не знал.

Амай вспомнил, как человек учил их писать и считать и мысленно поблагодарил старого друга Адая за вовремя преподанные уроки, но Саян уже выкрикнул, опередив его:

– В одном километре тысяча метров, десять тысяч дециметров и сто тысяч сантиметров. Если наш рост составляет пять сантиметров, то до озера двадцать тысяч коротышек!

Голубь слегка обалдел от такой математики и присвистнул. А король Эдин, Ишим и Элман непонимающе уставились на Амая в надежде, что тот как-то пояснит сказанное. Но Амай выступил вперёд к голубю и неожиданно ласково спросил его:

– Знаешь ли ты дорогу к этому Озеру, Красавец?

Слово «Красавец» было знакомо голубю, так часто ласково говорил ему хозяин и он, самодовольно курлыкнув, гордо кивнул Амаю:

– Знаю!

– Можешь ли ты отвезти нас туда, благородный голубь? – хором крикнула вся мелкокалиберная компания.

И через минуту король Эдин и четверо охотников, крепко держась друг за друга, сидя верхом на голубе, взмыли в пустеющее осеннее небо.

А в это время в тихом селении возле Изумрудного Озера в маленьком уютном домике, старушка Абиба сидела на диване и тонкими металлическими спицами вывязывала тёплые шерстяные носки для своего деда Биржан-ата. Он в это время вышел из дома, так как их пёс по кличке Асмет разрывался громким лаем, отгоняя кого-то от их сарая. Напуганная насмерть маленькая Адия, отбиваясь от собаки большим пакетом с мусором, истошно кричала, прижавшись к сараю.

– Асмет! – строго прикрикнул на пса хозяин и, увидев старика, пёс послушно отошёл от девочки. Она хотела тут же бежать, но старик, увидев её плачевный вид, окликнул её: