Адия встала с места и, осторожно сунув в карман платья замёрзшие пальцы, проверила коротышку. Но он всё ещё был неподвижен. Тогда Адия медленно пошла со стариком, а он приобнял её за плечи и, успокаивая её, продолжал говорить:

– Я знаю, что там, где ты жила тебе было нелегко. Я и сам после войны жил в детском доме. Но ты не бойся, мы с Абибой не причиним тебе зла.

– А вы разрешите мне остаться у вас? – спросила девочка.

– Конечно, милая, – покачал головой старик, – конечно, оставайся у нас. Скоро зима, куда ты пойдёшь? Вместе что-нибудь придумаем, как сделать, чтобы тебя не вернули в детский дом.

– Правда? – обрадовалась девочка.

– Обещаю тебе, Адия! – ответил старик, – Раз ты убежала, значит, тебе на самом деле нужна помощь.

Они прошли через двор и голубь с изумлением увидел своих крошечных друзей, которые, ухватившись обеими руками за мягкую ткань, болтались на краях кофты девочки. Красавец вспорхнул с места и переместился к будке собаки. Там в чашке лежала уже остывшая, но всё же хорошо сваренная овсяная каша с мелко нарезанными кусочками мясных жилок. Подкрепившись, как следует, голубь снова вспорхнул и присел на крышу дома, не решаясь улететь.

Незадолго до этого Элай, Гашек и Боня, не найдя своих друзей в лагах, осторожно приблизились к месту, где Жаманхан оторвал половицу. Заглянуть в дом они не решались, но осмотрев всё вокруг под половицами, они надеялись, что Йошик и Лея где-то в доме. Абиба, вернувшись с улицы и не найдя старика с девочкой, наклонилась над сломанными половицами, заглядывая в тёмный подпол. Но там было тихо. Она прислушалась, потом постучала пальцами по полу. Не увидев там совершено ничего, она собрала весь мусор в охапку, сложила в мешок, протёрла тряпкой пол вокруг дыры и вышла на улицу, унося с собой скопившиеся мешки мусора, в том числе и тот, который принесла Адия. А потом она снова побежала на улицу искать девочку с дедом. И пока её не было в доме, Элай, разглядывая пустую комнату, прошептал:

– Жаманхана нет, это значит, что он увёз с собой дядю Тимая, Йошика и Лею.

– Скорее всего, из-за Леи Йошик не побежал и их обоих всосало в прибор! – так же шёпотом продолжила его предположение Боня.

Все трое, они высунули свои головы из дыры, заглядывая в комнату. В комнате было тихо и пусто.

– Надо уходить! – хмуро произнёс Гашек, незаметно вытирая слёзы.

Но когда он взглянул на своих друзей, понял, что мог бы этого и не делать. Все трое коротышек тихо плакали, украдкой друг от друга и тёрли кулачками мокрые глаза.

– Там, под половицами, где мы были выхода на улицу нет, – шмыгнув носом, прошептал Элай и влез наверх, тут же оказавшись в комнате, – нам нельзя вернуться туда. Люди закроют дыру и мы окажемся в ловушке.

Коротышки по очереди влезли в дом, снова очутившись в зале с телевизором и осмотрелись. Все предметы, мебель и ковры для коротышек были слишком огромными, чтобы сразу понять их и сориентироваться. Когда они только попали в этот дом, они доверяли дяде Тимаю и бежали за ним. Но теперь они сами должны были ориентироваться, чтобы правильно принимать решение. Поэтому им понадобилось время, чтобы понять, что есть что в этом доме. Они медленно рассматривали все непонятные им предметы и растерянно молчали. Недалеко от них на полу, возле дивана стояла корзина с клубками шерстяных ниток и брошенными в неё недовязанными носками. Гашек тут же побежал к этой корзине.

– Куда ты? – крикнул Элай.

– За мной! – скомандовал Гашек, – Нам нельзя быть на полу, люди или заметят нас или раздавят!

– Нет! – сердито возразил Элай, – Нам надо бежать к двери, что ведёт на улицу, на этом расстоянии мы её хорошо видим! Нам надо не спрятаться в этом доме, а уйти из него!