– Пощадите! Умоляю, пощадите! – воскликнул испуганно надсмотрщик, падая на колени и припадая к ногам Азрета. – Я радел лишь о Вашем благе и благе государства! Барон Мозель тщедушен и слаб. Какой от него прок в шахтах? Потому я и согласился на то, чтобы принять вместо него его раба. Он силен и здоров. От него пользы будет гораздо больше! Я лишь… – лепетал управляющий, наглаживая ладонями сапоги короля.

Азрет холодным взглядом придавил трясущуюся тушку Эрана к земле. Его лицо не выражало ничего. Кажется, от этого управляющему было еще страшнее.

– Капитан Зарел, – позвал король. От четверки сопровождавших Азрета стражников отделился матерый кареглазый воин.

– Мне кажется, та балка, – король перевел взгляд на деревянные перекрытия, укрепляющие вход в шахты, – вполне подойдет…

– Нет!!! Умоляю, пощадите! Пощадите! Ваше… – заверещал Эран, тщетно пытаясь высвободится из медвежьих лап Зарела. Но тот без особых усилий продолжал волочь управляющего за шиворот в сторону указанного королем места. Ноги беспомощно бороздили землю, поднимая песчаную пыль. Толстая веревка накрутилась на шею в два кольца, затянулась тугим узлом.

Двое стражников подкатили поближе к балке, стоявший неподалеку бочонок. Зарел привстал на него, перекидывая веревку через деревянное перекрытие. Эран бился в ужасе, хрипя, безумно тараща глаза, ломая ногти о придушившую его веревку. Через минуту тело управляющего уже болталось в воздухе, суча ногами и извиваясь. Второй конец веревки Зарел закрепил на одной из опор, повернулся к королю, поклонился, отчитываясь о выполнении приказа.

Койн снова скосил взгляд на бывшего товарища. В серых глазах Азрета все также не отражалось никаких эмоций. Хотя на долю секунды воину почудилось, что он видит в них отблески пламени, точно такие же, как тогда, пятнадцать лет назад…

В памяти всплыл пылающий замок графа Ракиля. Камень плавился от магического огня, оседал, словно глиняный горшок на гончарном круге у отвлекшегося от дела ремесленника. Воздух звенел от крысиного визга и криков людей. Именно после этих событий Азрета стали называть демоном…

Граф Ракиль тогда точно также, как и управляющий сейчас, стоял на коленях перед Азретом…

– Я уничтожу тебя, безродный ублюдок! – орал Ракиль, багровея от злости и ненависти, – Думаешь, тебе это сойдет с рук?! Тебя вздернут на виселице!

Капитан Азрет молчал, смотря сверху вниз на порывающегося встать с колен и вырваться из рук солдат графа.

– Но перед этим я испробую на тебе весь свой пыточный арсенал, выродок! Ты будешь скулить от боли, умоляя меня убить тебя!

Азрет взял из рук Койна факел и, ничего не говоря, ткнул им в правый глаз Ракиля. В воздухе запахло паленой плотью, граф заорал от боли и ужаса, катаясь по земле и зажимая ладонями изуродованную часть лица.

Капитан подождал, когда граф немного притихнет, опустился рядом с ним на корточки.

– Ты не в том положении, чтобы угрожать мне. Будь у меня больше времени, я бы сам испытал на тебе весь твой пыточный арсенал. Видишь ли, я крайне злопамятен… Я выжег твой глаз, чтобы даже в аду ты не забывал обо мне.

Граф дрожал мелкой дрожью, с ненавистью и страхом смотря единственным уцелевшим глазом на Азрета.

– Помнишь служанку, что ты убил, вывесив ее тело на стене замка?

Ракиль молчал, от страха не совсем понимая, о какой именно служанке идет речь. За свою жизнь он убил много людей и своих слуг в том числе.

– Отвечай, тварь! – зарычал Азрет. Воздух вокруг, казалось, накалился, готовый взорваться под тяжестью с трудом сдерживаемой ярости и гнева. Некоторые солдаты вздрогнули. Слишком не привыкли слышать, как кричит капитан.