А глаза…

Пока она текла тут как девственница, впервые оказавшаяся в мужских руках, проницательные карие глаза словно просвечивали её рентгеном – на всю глубину, до самой сути.

Э, нет, так не пойдёт! Ну-ка живо собралась! Не то добычу и упустить недолго.

Перед тобой далеко не Бегемотик. И просто обслужить его по высшему разряду будет явно недостаточно. Готовых раздвигать ноги по первому зову у него наверняка пруд пруди, и они ему давно осточертели.

Так чем же зацепить тебя, красавчик?

Похоже, король принадлежал к тому типу мужчин, которым сложнее всего скормить наживку. Но «комсомольцы не ищут лёгких путей». Сама Оксана, правда, комсомолкой никогда не была, однако присказку знала хорошо.

Итак, вперёд!

– Добрый вечер, ваше величество, – улыбка в меру лучезарная, в меру скромная.

– Добрый вечер! Располагайтесь, – он указал на одно из кресел, а сам опустился в другое.

– Благодарю вас, – Оксана села и выжидающе посмотрела на собеседника – мол, о чём будем говорить?

Он бросил взгляд в лежавший сбоку от него листок, а потом решил вдруг представиться:

– Моё имя – Гридиан. А ваше?

Он что, издевается?! Или читать не умеет?! Наверняка же у него там список участниц отбора.

– Оксана, – тем не менее сообщила она любезно.

– Скажите, Оксана, чем вы занимались на Земле?

Она внутренне вздрогнула. Уж не Маргоша ли присоветовала ему задавать ей такие вопросы?! Главное не врать. Чёрт знает, на что способны маги, но вдруг могут чувствовать ложь?

– Работала. Дояркой, – произнесла она. И про себя добавила: доила козлов и бегемотиков.

Гридиан с удивлением посмотрел на её руки.

Игры слов он, конечно же, не понял. Но верно подметил, что её тонкие музыкальные пальцы отродясь не встречались с коровьим выменем.

– Это у нас так шутят, – улыбнулась она. – А если серьёзно, то в будущем я намеревалась открыть собственное дело. Пока же копила деньги. – Но тему надо срочно менять: – Ваше величество, у вас тут вообще спокойно? Ни с кем не воюете?

– Теперь – нет. Год назад многолетняя война с Арланом наконец закончилась.

– И кто победил? – полюбопытствовала Оксана.

– Драконы, – поведал Гридиан с улыбкой.

Оксана удивлённо распахнула глаза. Вот сейчас ей было понятно ничуть не больше, чем ему – с дояркой.

– Как средство устрашения, – добавил Гридиан, заметив её удивление.

– Видела я тут одного. Есть чего испугаться.

Король посмотрел на неё как-то странно.

– Однако вы так и не рассказали, чем занимались до того, как попали в Элгар, – произнёс он.

У Оксаны упало сердце. «Никогда ещё Штирлиц не был так близок к провалу».

Вот ведь впился, словно клещ! Впрочем, такому клещику можно и добровольно пожертвовать немного крови.

Взгляд, помимо воли, притягивался к мускулам на его груди, скрытым под рубашкой, пытался проникнуть за неплотно затянутый ворот…

Но нужно немедленно отвечать!

– Я работала в сфере обслуживания. Начинала с торговли булочками. А дальше – организация активного досуга для состоятельных людей. В частности, школа верховой езды.

– Вы хорошо держитесь в седле? – казалось, король был удивлён. Ещё бы, жительница техногенного мира, и вдруг не чурается способа передвижения из прошлых веков.

– Да.

По счастью, она умела не только объезжать жеребцов, скакать на них, но и кататься на обычных лошадях. Чтобы привлекать внимание двуногих акул, пришлось многому научиться. А ловить этих зубастиков эффективнее в их среде. Конные клубы – хорошее место для знакомства с сильными мира сего. Вернее, того, земного.

Король меж тем вновь смотрел на неё пристально.

«Ну же, пригласи меня лучше на верховую прогулку, чем без толку сверлить взглядом! Ведь я же интересна тебе – хотя бы потому что раскусить меня у тебя не получается. Да, ты чуешь подвох, но не понимаешь, в чём он. Чтобы разгадать, нужно больше времени. Так дай его нам…»