Встреча была неизбежна, я уже различала деревянный крытый корпус, гнедого коня. Поравнявшись с нами, карета замедлилась. Мы тоже придержали коней. Я быстро взглянула на окаменевшее лицо Даргана, потянулась к мечу выжидая.

– Да ладно! Да будь я проклят! Да что же это? – пробормотал незнакомый мужской голос за завесой.

От этих слов я даже забыла о холоде, меня бросило в жар. Я сжала рукоять меча, подалась вперёд, закрывая Даргана, и вздрогнула, потому что в этот момент голос неожиданно крикнул:

– Уж не сам ли Бернард это Двадцать Четвёртый?!

Дарган вздрогнул:

– Нет, вы ошиблись! – громко сказал он, потом пробормотал: – Нет, этого не происходит! Этого, чёрт возьми, не может происходить!

Из кареты послышался смех:

– Точно! – на подножку опустился чёрный сапог с модным, отделанным металлом каблуком, затем из кареты показался молодой мужчина в дорожной коричневой одежде и, надо же, шляпе. – Ваше Величество! – он склонился в поясном поклоне.

Его кучер поднялся как мог, чтобы сделать то же самое, однако, остановился, чуть не свалившись с козел. Само Величество меж тем чуть не свалилось с коня, отстраняясь и пятясь, от путника, как от заразного:

– Боран Старан Дварлоци, – пробормотал он, словно текст собственного приговора.

Мужчина выпрямился, на лице его играла радостная улыбка:

– Дарган Эрнек Траден! Король Бернард Двадцать Четвёртый!

– … баронет де Легге.

Они договорили одновременно с разными интонациями.

«Легге?!»

– Да как же так? – продолжал баронет. – Какими судьбами? – он посмотрел на меня и закивал: – А вы что, опять…

– Вы так много говорите! – Дарган откашлялся. – Это мой телохранитель! Рыцарь Армады Дракона, дама Кеита.

– О! Почтён, мадам! Прекрасное утро! – он слегка поклонился: – Я Боран, баронет де Легге.

Я глянула на лицо хозяина столь загадочной для меня местности – красив. Высоким лоб, тонкий ровный нос, чёрные брови и ресницы, выразительные глаза, взгляд тёплый, даже весёлый.

«Интересно, в чём подвох?»

Казалось, вот-вот я получу ответ на этот вопрос, но Дарган, не собирался давать мне шанса:

– Вы так любезны, баронет, – тем временем ответил за меня Дарган. – Но, нас уже кое-где заждались! Очень жаль, что у нас совсем нет времени поговорить. Кеита, нам уже пора, – он пришпорил коня.

Баронет глянул на нас в некоторой растерянности, поймал мой взгляд, вопросительно приподнял подбородок. Что я могла сделать? Дёрнула плечами и последовала за Дарганом.

– Ваше Величество, куда бы вы ни ехали, сочту за честь сопровождать Вас… – прозвучало за моей спиной. Дарган не обернулся, но и Боран не сдался.

Через минуту я услышала, стук колёс – карета ехала за нами. От любопытства у меня даже руки подрагивали: почему Дарган так старательно избегает владельца Легге и почему этот владелец так упорно навязывается? Вот он снова подал голос, и это послужило поводом обернуться:

– Я лишь хочу сказать, мой король, что если вы направляетесь к горам на востоке, то там нет дороги. Оползень сошёл. Я сам в объезд добирался.

Дарган замер:

– Чёрт! И как же нам быть?

– Это смотря, куда вы держите путь, – оскалился Боран, подмигнув мне. – Я знаю местность, могу помочь, если соизволите…

Дарган не соизволил, хмыкнул, да поехал дальше

Мы трое продолжили путь, пока прямо на дороге не выросла гора, дорога упиралась в её отвесный склон. Дарган замер и около минуты смотрел на препятствие, будто пытался пробурить его взглядом, потом наконец повернулся к баронету:

– Говоришь, знаешь, как объехать?

Через десять минут мы сидели в карете баронета де Легге, запряжённая теперь целой тройкой, она резво неслась вперёд. Как же удобно, я откинулась на скамье, глядя в окно на проносящиеся мимо стволы сосен!