– Представляете? – приподнял брови Брюстек. – Интересный выбор со стороны вашего брата.

– Что за чертовщина? Зачем Веруту связываться с преступником?

– К барону Веруту у меня много вопросов, честно признаться. Это лишь один из них. Внезапное открытие горнодобывающее предприятие, сокрытие факта находки минерала первого разряда…

– Нет, нет, он собирался передать ответственность за минерал мне!

– Доказательства?

– Я вам всё покажу, когда вернёмся в замок.

– А где сейчас сам барон? – поинтересовалась я.

– В темнице замка, – Брюстек зевнул, быстро прикрыв рот ладонью.

– А его наместник? Может, он уже весь аккомород продал, пока мы тут говорим? – продолжила я.

– Не волнуйтесь мадам, – Брюстек посмотрел исподлобья и проговорил сквозь зубы, – не вы одна тут знаете, как охранять важные государству объекты. Возможно даже, вы как раз не знаете.

На последней фразе он покосился в сторону целительской хижины. В другой раз я бы не среагировала, но вот уже несколько часов кряду ругала себя за то, что случилось с Дарганом. Сердце бухнуло, солнечный свет будто померк, я выдохнула.

– И что же теперь? – горький привкус во рту мешал выговаривать слова. – Нужно усилить охрану лагеря! Мы ведь даже толком не знаем, что происходит!

– Ах, ну вот и вы! – сэр Брюстек отвлёкся на отворившуюся дверь хижины.

– Да что же здесь такое, в конце концов? – показался на пороге целитель Рель. Он оглядел нашу троицу. – О! Баронет, голубчик, что случилось?.. Сэр Брюстек?

– Надо поговорить, – кивнул ему Брюстек.

– Я весь внимание.

Они вошли в хижину.

– Сэр Боран, – обернулась я на баронета, – что же это делается?

– Чёрная полоса, – кивнул он. – Что ж это за жизнь, либо ничего, либо всё и сразу.

– Чёрная полоса? У меня чувство, что мы на пороге ада. Вы сами видели, как убили мастера?

– Всё, что я видел, это как он уже в крови падал с обрыва.

– С обрыва?

– Да, мы договорились встретиться на вершине утёса. Но когда я пришёл было уже поздно. Этот разбойник тоже был там.

Я даже вскрикнула:

– Так это всё-таки он?!

Боран помотал головой:

– Я не видел, но показалось, он, напротив, пытался схватить его, оттащить от края, – он вздохнул, понурил голову. – А потом я и сам скатился со склона, благо куда менее пологого.

– Зачем вы вообще встречались с мастером на вершине утёса?

Боран опять вздохнул:

– Да поговорить спокойно хотели, наедине, везде сейчас такой шум. Потом ещё это землетрясение.

«Опять?»

– Сэр Боран, какое ещё землетрясение? Мы здесь ничего не почувствовали, вам не показалось?

Он не ответил, помолчал, поправил волосы, отёр лицо:

– Как Его Величество? Я хочу увидеть его.

Прежде, чем я успела ответить, он уже шагнул ко входу в хижину и в дверях столкнулся с сэром Брюстеком.

Они вполголоса перекинулись парой слов, всё что я разобрала:

– …жду вас в замке.

– Сэр Брюстек, так как насчёт охраны лагеря?

– Я немедленно пришлю сюда бойцов. Ждите, – ответил он.

Мы с Бораном вошли в хижину. Рель стоял за стойкой и, наверное, впервые за то время, что я его знаю, не делал ничего, только безразлично рассматривался в столешницу. Мне не нужно было гадать, я сразу поняла, в чём дело.

– Его не забудут, Рель, – сказала я. – Он точно прожил не зря.

Рель поднял глаза, тогда я впервые заметила, что они светло-голубые, взгляд их был полон печали и в то же время силы:

– Он был великим учёным, и имя его будут помнить, – на последнем слове он сплоховал, голос дрогнул. Он закусил губу, потом снова проговорил: – Всё же! Всё тут на нём держалось! Что мы без него?

Он отвернулся, было видно, что руки его потянулись к лицу.

– Это правда, он жизнь, дух… душа всего предприятия, – сказал Боран, подходя к Даргану. – Без него тут всё мертво. Да и умер на пороге славы ведь…