Предположение Элизы сразу получило подтверждение. Все заболевшие были в одном из трех районов. «Значит, источник точно здесь. – Убедившись в своей правоте, девушка посмотрела на карту. – Нужно выяснить, что их объединяет».

Элизе необходимо было понять, что не так с местами, где возникала болезнь. Она поднялась. «Хватит теории. Теперь приступаем к практике. Нужно проверить лично», – решила девушка и собралась уходить.

– Ты куда?

– На улицу Броуд.

Принц нахмурился. Элиза была удивлена его недовольством.

– Я должна увидеть все своими глазами, чтобы выявить источник заражения.

– Нет. Я не разрешаю.

Элизу потрясла его реакция. Она удивленно уставилась на принца, будто разучилась говорить.

– Неужели тебе нужно самой туда идти? Отправим кого-нибудь еще. Я не позволю тебе отправляться туда.

Элиза была в замешательстве. Почему он так себя ведет?

– Отчетов недостаточно, чтобы разобраться в ситуации. Поэтому важно осмотреть предполагаемый источник заражения. Почему вы не можете позволить мне лично побывать там?

Линден молчал. У него не было причин… Хотя, пожалуй, одна все-таки была.

«На улице Броуд больше всего зараженных».

Что, если Элиза заразится? Эта болезнь уже унесла жизни трети заболевших, а учитывая рост заболеваемости, доля умерших скоро достигнет половины.

«Почему она подвергает себя опасности? Она же такая слабая».

Линдену не нравилось такое положение вещей. Как Элиза может отправиться в зараженный район, который стоило бы изолировать? Она рискует сама заразиться! Что, если что-то пойдет не так? От одной мысли об этом у Линдена разрывалось сердце. Хоть девушка и утверждает, что болезнь не заразна, она может ошибаться. Он не хотел подвергать ее опасности.

– Ваше высочество, вы опасаетесь, что я не смогу определить источник заболевания?

Дело было не в этом. Не было того, кто доверял ее суждениям больше, чем Линден. Он был уверен в ней, но отпустить в место заражения не мог.

– Ваше высочество, я не понимаю, в чем причина вашего недовольства, – отчаянно сказала Элиза. – Мне очень жаль, если я вас чем-то расстроила. Однако… Его величество отдал приказ остановить эпидемию. Для этого мне необходимо отправиться к месту распространения болезни. Без этого я не смогу определить ее источник. Прошу, позвольте мне туда отправиться.

Элиза была совершенно права, и принц прекрасно это понимал, но не хотел подвергать ее опасности. «Как же мне это не нравится», – вздохнул он. Но в конце концов был вынужден поднять белый флаг. Количество заболевших продолжало расти, его упорство могло стоить подданным жизни.

– Хорошо. Но у меня есть одно условие.

– Какое, ваше высочество?

– Я пойду с тобой.

Такого Элиза не ожидала. Но принц был настроен серьезно: пусть в борьбе с эпидемией он и не поможет, зато сможет присматривать за Элизой.

На Земле в 1854 году в Лондоне жил человек по имени Джон Сноу. Он остановил эпидемию, бушевавшую в районе Сохо, при помощи карты и опроса жителей. Таким образом он провел первое в мире эпидемиологическое исследование. Элиза воспользовалась его методом.

«Примерно в это же время на Земле эпидемия холеры охватила район Сохо. Тогда за неделю погибло около тысячи человек», – вспомнила девушка. На Земле Джона Сноу называли отцом эпидемиологии.

Но по сравнению с Джоном Сноу у Элизы было гораздо больше преимуществ: в отличие от него, ей была известна сама болезнь, ее симптомы, возбудитель и способы распространения. «Холера распространяется через воду».

Существует два способа, которыми инфекционная болезнь может распространяться с такой стремительной скоростью. Первый – воздушным путем от человека к человеку. Так, например, распространяется грипп. Поскольку воздух руками не схватишь, остановить распространение болезни невозможно. На Земле в начале двадцатого века испанский грипп, который распространялся именно таким способом, убил порядка пятидесяти миллионов человек. Настолько стремительно происходит распространение.