В общем, всё замечательно. Если меня никто не увидит, конечно.

Выравниваясь, я помахала перед лицом левой рукой, рассматривая тыльную сторону ладони. На ней красовалась новая татуировка в виде серого черепа, на голове которого была черная корона с кроваво-красными камнями, похожими на алмаз. Работа мне понравилась, рисунки на теле я любила всей душой, и было у меня их предостаточно. Вот, например, первое тату было…

- Какого черта?! - Вскрикнула я, судорожно рассматривая своё тело.

Я вертелась вокруг своей оси, засовывала голову меж ног, становилась на четвереньки, как бешеная псина, гоняющаяся за своим же хвостом, но ни одной так найти и не смогла.

- Слышишь ты, гад ползучий! Ты чего творишь, а?! Да я тебе твои усы на одно место натяну! Вот только попадись мне! - Верещала я, до боли дергая волосы от злости.

Не передать словами, как сильно я любила и лелеяла свои татуировки. Они для меня, как детки для мамочки. Я копила их с шестнадцати лет, не спеша добавляя по одной каждые полгода. Они были моими заповедями на коже, и абсолютно все несли важный для меня смысл.

- Мудак! - Захныкала я, расстроенная до слёз. - Теперь как голая.

Даже в глазах защипало. К такому меня жизнь точно не готовила. Кто же знал, что это возможно — разом лишиться всех чернил на коже.

Очерчивая пальцем контур черепа, зашипела, как змея.

- И это того стоила?! Ух, попадись мне!

Зарываясь босыми ногами в сухую землю, что ощущалась, как мелко дробленный пепел, я бездумно смотрела в серое небо, не имея ни малейшего понятия, что делать дальше. Для обычно безэмоционального и непоколебимого человека сегодняшних потрясений хватило, чтобы истощиться. Мысли в голове испарились, словно все тараканы разбежались по норам. От внезапной тишины внутри зазвенело в ушах. Я не чувствовала ничего, расслабляясь с откинутой головой, позволяя рукам свободно свисать по бокам от тела. Погода здесь была приятной, вне зависимости от того, где это «здесь» вообще находилось. Температура была приемлемой для одежды, в которую меня облачили. Легкий холодок гулял по открытой коже, приятно её щекоча. Желание двигаться отпало напрочь, и даже появилась мысль вернуться в горизонтальное положение. Авось пронесет и очнусь в более знакомой окружающей среде? Может, это вообще теперь моя суперспособность — засыпать и просыпаться совсем в другом месте.

Так прошло минут пять. А может и десять, или двадцать.

Я стояла так ровно до тех пор, пока в этой уже привычной густой тишине не послышался тяжелый хруст.

Напрягаясь, я распахнула глаза и вытаращилась на молочные облака тумана перед собой. Деревья стояли на месте, земля не превратилась в сухого монстра, туман не обрёл когтистые лапы. Всё оставалось в прежнем положении, и я снова расслабилась, не заслышав новых звуков.

Показалось, что ли? Может, заснула стоя?

Но когда позади раздался очередной хруст, намного громче и намного ближе, оставаться на месте уже не показалось такой уж хорошей идеей.

Подскочив, я вприпрыжку обернулась, выставляя ладони вперед, словно это могло меня как-то защитить. Сердце заколотилось, как бешеное, физически ощутимо ударяясь о ребра. Глядя в одну точку посредине, я напрягла периферийное зрение, пытаясь уловить какое-либо движение. Что-то же издало этот звук.

Среди толщи туманного облака я увидела плавный взмах. Сухой ствол тонкого дерева гибко пошатывался, словно кто-то внизу, прячась за кустами, бесшумно пилит кору. Недалеко от этого, одновременно с ним, покачнулось ещё одно. А потом ещё.

Что-то надвигалось, я ощущала это кожей. И дело было вовсе не в мрачном лесу, переполненном мертвыми растениями. Кажется, дело было в его жителях.