– Ш-ш-ш-ш, – меня обняли теплые руки, укутывая в почти материнские объятия. Такие, которых я была лишена из-за наложенного век назад проклятья.

Вырвалась, гневно смотря на верховную. А вокруг уже снова стояли 12 ведьм, образуя кольцо.

– Выпустишь силу, она всё равно далеко не уйдет. Сама пострадаешь только, а мы защититься сумеем.

Меня снова обняли и ведьмы в круге запели. Лучше уж слова, чем видения, но кто бы еще ко мне прислушивался.

– Мы взяли 5 дней, но упустили из виду, что у короля Мастерса имелся очень сильный провидец, который не мог видеть всех вероятностей, зато регулярно отслеживал будущее правителя. Мастерс явился на второй день.

***

– Не уеду, поняла? Так и буду вот на этом полу сидеть, пока точно не скажешь, что Аминала задумала.

Король, в котором четко угадывались фамильные черты, сейчас напоминал пирата. Черная рубашка с закатанными рукавами, заправленные в сапоги брюки. Да еще и повязка на голове, чтобы шляпа при ветре не сваливалась. Он заявился к верховной, едва сойдя с корабля. Это глупые ведьмочки перед его статусом растерялись и привели сразу в зеркальный зал.

– Мастерс… – верховная устало махнула своей помощнице, чтобы та удалилась. Но ведьмочка не ушла, и ведомая любопытством, спряталась за портьерой в углу.

– Не первый год друг друга знаем, Милора. Я всегда на уступки шел, когда просила. Да и ты ни разу не отказала. Вот и сейчас по старой памяти, давай уважим друг друга. Ты мне планы её выдашь, а я про тоннель тайный расскажу. Мои люди десять лет трудились вручную, по чайной ложке камень выскребая, чтобы демоны не пронюхали.

Ведьма с интересом заглянула в его глаза. И тут же отпрянула, зло сплюнув.

– А ты как думала? Что я без защиты явлюсь? Чай не подросток уже, защититься даже от ведьмовского взора способен, - Мастерс ухмыльнулся, вынимая свернутый в трубочку листочек, который покоился в прозрачной сфере и выглядел подобием амулета. – Феи помогли. Зуб на вас точат, кстати. С таким удовольствием мне отвод глаз делали. Не зря с визитом к ним ездил и месяц там проторчал, потому что такой отвод теперь по всему тоннелю заложен. Так что захотите найти, не выйдет!

– Не могу, как бы ни хотела! – ведьма даже с лица спала. – Кровью договор с демоницей скрепили! Слова на эту тему не вымолвить.

Король с досады кулаком раздробил одну из плиток на полу. И теперь сидел, разглядывая кровавые подтеки.

– Не дура Аминала, не дура… Угораздило же связаться… – он задумчиво смотрел сквозь своей собеседницы, которая примостилась напротив.

– Что увидел маг? – верховная решила проявить несвойственную ведьмам заботу.

– Смерть мою, – выдал Мастерс, поднимаясь. – Я смотрю, вы к ритуалу готовитесь. Так вот, делайте что надо, я подожду. Выдели мне жилье на эти пару дней, а потом об услуге буду просить уже я.

Он взмахом руки открыл себе проход в череде зеркал и молча вышел. А верховная прошептала:

– Лара, пока я книги собираю, найди ему домик. А потом сразу сюда, и остальных позови. Да не подслушивай больше, накажу!

Ведьмочка радостно закивала, и едва ли не вприпрыжку побежала за королем. А верховная, надавила пальцами на свои виски, причитая:

– Кого на свое место оставлю? Дети одни кругом, которым смазливые мордашки да титул важнее дел прочих.

***

Переход между воспоминаниями виделся мне смазанными линиями. Будто очень быстро лечу вниз, не успевая сфокусировать взгляд. Так порой бывало с Амадеей, когда я занимала её тело и не могла сразу перестроить зрение с человеческого на ястребиное.

***

Верховная была при полном параде. Черное открытое платье со шлейфом, крупные украшения с выгравированной символикой, подведенные темным глаза. Зал заставлен свечами и стопками древних книг. Они многократно отражались в зеркалах, создавая впечатление, что вокруг – тысячи огоньков и горы манускриптов.