После небольшой паузы мать сказала:

– Мы тебе принесли немного продуктов в дорогу.

Она стала вытирать накатившиеся слёзы, затем протянула сыну небольшую сумку с продуктами.

– Спасибо, мам, – сказал Питэн, подойдя к матери, и обнял её.

Мать заплакала, отчего у Питэна тоже навернулись слёзы. До этого момента он чувствовал радость от таких перемен в жизни, а теперь… грусть и печаль.

Так же и остальные новобранцы прощались со своими родными… В этот момент понимая… как тяжело прощаться, глядеть в родные и любящие глаза отца, матери, девушки, когда не знаешь, увидишься ли с ними снова. И слов не так уж много, лишь льются слёзы, а душу наполняет желание обнять, поцеловать… И забываются обиды, проблемы, недопонимания. Цепляешься за каждое мгновение, проведённое в объятиях матери… Так нежен поцелуй любимой, и так прекрасны наставления отца… Как тяжело прощаться! Но всё равно прощаться наступила пора…

И вот прозвучал приказ генерала, родные напоследок обнялись, затем новобранцы сели в закрытые телеги, оборудованные и предназначенные для транспортировки солдат.

Питэн забрался в телегу последним, и сквозь маленькую щель увидел родителей. Его глаза наполнились слезами… Но он собрался с силами и стал настраивать себя на большие перемены и тяжёлую работу над собой… Отныне он солдат… Отныне он гвардеец… Отныне он верный слуга своего королевства.

Телеги тронулись, и новобранцы уехали вдаль навстречу восходящему солнцу.

Всю дальнюю дорогу новобранцы молчали. Они вспоминали моменты прощания и представляли, что ждёт их впереди.

Наконец телега остановилась, ребята услышали шаги человека, подошедшего к телеге, который сказал:

– Гвардейцы, на выход!

Дверь телеги отворилась. Акшэт, Элмонт и Питэн слезли и встали в шеренгу.

– Удачи вам! – послышались голоса ребят из телеги.

– И вам, ребята! – ответил Элмонт.

Телега тронулась дальше. Неизвестный мужчина в гвардейской форме подошёл к новобранцам. Он сказал:

– Бойцы, добро пожаловать в элитную королевскую гвардию! Я капитан Дрэйк… Возьмите свои вещи, и за мной!

Новобранцы взяли свои сумки и пошли вслед за капитаном.

Шли они недолго по краю дороги. Кругом стояли высокие деревья, ветер разбрасывал увядшие листья, и редкие лучи вечернего солнца освещали дорогу.

Тут впереди показались огромные деревянные ворота.

Бойцы остановились, а капитан подошёл к двум гвардейским сторожам в доспехах, сказал им что-то, после чего те открыли ворота. Новобранцы зашли.

– За мной! – произнёс капитан.

И они пошли дальше. Впереди всё сильнее слышался шаг строя солдат, но не разрозненный, а ровный и в определённом ритме под яростные удары барабанов. Однако из-за небольшого холма ничего не было видно.

Пройдя чуть дальше, ребята услышали повторяющиеся крики:

– Раз!.. Раз!.. Раз, два, три!..

Питэн шёл, навострив уши и слегка затаив дыхание. Он чувствовал, как его сердце наполнилось тревогой и трепетом. В то же время ему было очень любопытно, что же там происходит.

– Не отставай, солдат! – обратился капитан к Питэну.

Питэн действительно немного отстал. Он сразу подбежал к остальным.

Наконец трое ребят с капитаном забрались на холм, и перед их взором раскрылась невероятная картина: там впереди была очень большая грунтовая площадь, по которой строевым шагом под удары барабанов шло множество гвардейцев в той же форме, что и новобранцы.

Увидев это множество, Питэн раскрыл рот от удивления. Страх, тревогу, восторг и восхищение одновременно чувствовал он в этот момент. Такого он ещё никогда в своей жизни не видел.

– Закрой рот, муха залетит! – с улыбкой сказал ему Элмонт.