Сэмсон ничего не сказал, лишь утвердительно кивнул.

– Что ж, тогда давайте перейдем к вопросам, связанным с коронацией, – предложил министр Саку.

Лио рассеянно тряхнул головой, и советники принялись обсуждать маршрут коронационной процессии и порядок церемонии благословения в храме. Он же продолжал смотреть на Сэмсона, откинувшегося на спинку кресла. По его лицу нельзя было прочесть ничего.

Вдруг Ариш коснулся плеча Лио, и, обернувшись, он встретил вопросительный взгляд Муфтасы.

– Что такое?

– Ваше величество, я спрашивала, какой транспорт подать верховной жрице: гравилет или пустынный экипаж? Для церемонии освящения.

Лио вспомнил о Сайне, заточенной в темнице посреди пустыни, а затем – о рунах на спине молодого жреца. Под ложечкой у него засосало.

– Экипаж, – ответил он, изо всех сил стараясь не выдать голосом своего волнения.

Муфтаса вскинула брови. За столько оборотов службы она наверняка научилась угадывать, что правитель чем-то обеспокоен, однако виду не подала и как ни в чем не бывало принялась обсуждать с генералами план по обеспечению охраны верховной жрицы.

Наконец все разошлись, и с королем остались только Муфтаса, Сэмсон и Ариш.

– Итак, ваше величество, в чем дело? – спросила глава разведки. – Говорите.

Лио улыбнулся: подобную прямоту он терпел только от Муфтасы.

Он махнул рукой Аришу, и тот вывел на общее обозрение голограмму, изображающую руны, выжженные на спине жреца.

– Силы небесные, – ахнул Сэмсон.

– Можно и так сказать. Это и вправду знак свыше, – кивнул Лио. – Грядет Пророк.

В зале вдруг повисла густая тишина.

– Это будет женщина, – наконец снова заговорил Лио. – Девушка, уже отмеченная. Если верить верховной жрице, то мы все обречены.

Он подошел к северной стене и опустил карту Раванса.

– По словам Сайны, девушка где-то в столице. Муфтаса, тебе вместе с Сэмсоном я поручаю разыскать всех, кто подходит под описание. Незаметно. Меткой может быть ожог особой формы или умение управлять огнем… Точно не знаю. Наверняка известно лишь, что Пророк не горит. Отыщите ее и приведите ко мне. – Лио обернулся к остальным; красный свет от лика Феникс на стене ореолом окружил его плечи. – Нельзя допустить, чтобы королевство погибло по вине какого-то религиозного фанатика.

– Но, ваше величество… – подала голос Муфтаса. – Если легенды правдивы, с Пророком нам не справиться.

– Пока Феникс не пробудилась, шанс есть.

Повисшая за этими словами тишина давила еще пуще прежней. Лио вдруг ощутил на себе груз небес и всех семи кругов пекла, взирающих на него с осуждением.

– Отыщите девушку, – повторил он и сурово посмотрел на Сэмсона. – Хочешь заполучить Раванс – приведи мне Пророка.

Муфтаса покорно опустила голову, и по движению ее плеч Лио понял, что она потирает под столом вспотевшие ладони.

– Говори, что у тебя, – велел он.

– Я… Я недавно получила отчет, – сообщила Муфтаса, по-прежнему старательно отводя взгляд. – Мои люди разрабатывали семью анархистов. Мать выступает с речами в парках. Ничего серьезного, впрочем: слова громкие, но в целом безобидные. Однако… отец, как мы считаем, может быть связан с Джантаром.

– Какое это имеет отношение к Пророку? – спросил Сэмсон.

Муфтаса снова замялась. На нее непохоже. Как раз за умение говорить прямо и без обиняков Лио ценил ее больше всего. Если уж она начинает юлить…

Тревога ледяными иглами пронзила его насквозь.

– Муфтаса… – произнес Лио с нажимом.

Глава разведки вздохнула и открыла свой комм. Появилось изображение девочки с волосами цвета звезд.

– Их дочь недавно попала в больницу с ожогами. Поначалу мы считали, что она просто обгорела в пожаре, однако, как потом выяснилось, именно она его и устроила. Утверждает, будто ей явилась сама Феникс.