Согласно Ключевскому, баталия под Плесбурхом была очень серьезной. В районе города Плеса, на высоком Соборном холме, археологи обнаружили останки большой деревянной крепости, полностью уничтоженной во время какого-то грандиозного сражения. Что это была за баталия историки не знают. Победа далась иноземцам большой кровью.
«Войска Петра бились „накрепко“, „с яростью“ – и взяли крепость. Князь Иван Дмитриевич Долгорукий, жестоко раненный в правую руку, умер на девятый день» (А. Г. Брикнер).
Гренадеры Фридриха доказали свой профессионализм, но с потерями. Взятие Плеса ознаменовало огромную стратегическую победу войск Аугсбургской лиги. Перерезана главная транспортная артерия Русского государства.
Но всю армию через Белое море не перевезешь. Туда был направлен только отдельный отряд. Достаточно крупный, но отряд на восьми кораблях под прикрытием: «Апостол Павел», «Святое пророчество», «Святой Петр» и «The Thansport Royal».
Но основная часть бранденбургских войск была перевезена по Балтийскому морю через Финский залив. Гренадеры бодренько наступали в направлении Новгорода с целью соединения Нарвской и Архангельской армий.
Крепость Ниеншанц в 1681 году (Э. Дальберг)
Солдаты Фридриха вынуждены были штурмом брать крепости: Ниеншанц, Нарва, Колывань, Рига, Ореховец и Волхов.
Вот численный состав и командиры тех одетых в «потешную» форму полков:
Преображенский (Ивана Чамберса) 2936;
Семеновский (Михаила Голицына) 2104;
Бильсов (Ильи Бильса) 717;
Купоров (Данилы Купера) 710;
Пальмеров (имя не установлено) 643;
Максима Гурика, который был на взморье 758;
Инглисов (Андрея Инглиса) у артиллерии 486. Итого: 8354» (Сборник Военно-исторических материалов. Выпуск 1-й. Северная война. Документы 1705—1708 гг. №370. СПб., 1892. С. 328.)
Вдоль Финского залива к Ореховцу двигался корпус Шереметева.
Второй корпус Апраксина отправился лесами и болотами к Ладоге. Генерал-майор Иван Чамберс, находящийся во втором корпусе, ярко описывает трудный переход от Балтики до Волхова, сквозь многочисленные болота и речки:
«Сего апреля 9 числа солдата Ивана Турченина 24 с письмом встретил я, не доходя деревни Тушина Острова, и того ж числа с Преображенским полком [через] болоты перебрался с великим трудом. Апреля ж, государь, 10 числа пришел с полком к реке Тигати, и на той реке перевозу нет, и я велел плоты делать и, чаю… что, сделав плоты, переберусь через реку с полком того ж числа… А князь Михаил Михайлович идет с Семеновским полком позади Преображенского полку в близости. А дорогою, государь, идти нам зело трудно, потому что воды и грязи великие, однако ж, с Божией помощью, пойду, сколь скоро могу»
Места в тех краях и сейчас глухие и болотистые. Пройти можно с большим трудом.
Маршрут корпуса Шереметьева был проложен по реке Луге, которая впадает в Лужскую губу Финского залива чуть западнее Кронштадта. 25 марта Шереметев пишет Петру:
«Другие струги94, которые на Луге реке делают, и я об них приказал Якову Брюсу всякими мерами спешить; и велел я Андрею Шарфу, который стоит с полком у того урочища для провиантов, чтоб он чинил всяческое вспоможение в работе тех стругов» (Письма и бумаги императора Петра Великого. Т. 2, стр. 151. СПб., 1898).
31 марта 1694 когда Петр приказывает Петру Апраксину:
«Her Воевода, как сие письмо получишь, пришли немедленно нижеписанные полки (ради грузки и прочих нужд): Купоров, Бильсов, Стрекалов, и отпусти их так, чтоб им уж не ходить на Ладогу для приготовления, но отсюдова и в поход, при которых было бы и хлеба на две недели до походу» (Письма и бумаги императора Петра Великого. Т. 2, стр. 153. СПб., 1898).