В самом начале Великой Отечественной войны Юрий Фёдорович по своей настоятельной просьбе перешёл из Центрального аппарата ВМФ на действующий Балтийский флот, был командующим эскадрой КБФ и командиром Кронштадтского оборонительного района. Безусловно, он сыграл ведущую роль в руководстве боевыми действиями флота в начальный период Великой Отечественной войны.

Запомнились и другие преподаватели ВВМУ: Иван Николаевич Дмитриев и Михаил Михайлович Беспятов преподавали навигацию, Сергей Иванович Фролов – девиацию, профессор Борис Павлович Хлюстин – астрономию, профессор Алексей Иванович Холодняк – дифференциальное и интегральное исчисление, Ворожейкин – химию, Борис Францевич Винтер – артиллерию, Анатолий Александрович Рыбалтовский – минное дело.

Вспоминаются Николай Александрович Коль, погибший, как многие, в 1937 году, и Леонид Александрович Гроссман, преподававшие нам тактику и военно-морскую историю.

Много внимания уделялось и нашей физической подготовке. Здесь Вячеслав Михайлович Марциновский был незаменим, но особенное впечатление произвёл на нас Эрнест Иванович Лустало. Яркая фигура спортсмена высокого класса, боксёра, фехтовальщика, пловца, когда-то переплывшего (почти! – не доплыл из-за непогоды 500 м) Ла-Манш, оказала на нас колоссальное влияние.

Он преподавал в училище фехтование, плавание, бокс. Красиво, элегантно, легко. Француз по происхождению, рекордсмен, он был приглашён в 1897 году для организации турниров и чемпионатов именно по французскому боксу.

Все эти замечательные люди способствовали нашей умственной и физической эволюции – превращению нас в достойных моряков, профессионально грамотных и ответственных за нашу нелёгкую службу.

За время пребывания в училище мы ежегодно летом проходили практику на кораблях. Две кампании провели на легендарном крейсере «Аврора». Во время практики мы выполняли, как полагается, обязанности и палубного матроса, и трюмного, и рулевого, и кочегара, и сигнальщика, и машиниста, и всех других морских специалистов, дело которых мы должны были твёрдо усвоить, познав условия работы и службы любого матроса.

И здесь был незаменим Никита Дементьевич Харин – боцман старого флота. Досконально постигший базовую службу экипажа, он с 1921 года стал командиром учебного судна «Океан». Харин учил нас всему необходимому: такелажному делу, управлению шлюпкой в трудных условиях – под парусом и под вёслами и, главное, правилам предупреждения столкновения судов в море, то есть расположению и распознаванию сигнальных фонарей в различных их цветовых сочетаниях на судах разного достоинства.

А это требовало большой тренировки глаза и способности точно определять дистанцию между судами, что являлось гарантией безопасного их расхождения в открытом море. Само собой, понятие о порядке, чистоте и безупречности внешнего вида корабля мы также получили от Никиты Дементьевича энергично и сполна, как это было принято на старом российском флоте. Практика была не из лёгких, но как стать достойным морским офицером, не ведая азов трудоёмкого матросского дела?

Вот и 2 октября 1927 года – день выпуска из Военно-морского училища. Парад в зале Революции! Сто девять выпускников в новом, индивидуального пошива обмундировании выстроились ровной шеренгой.

Начальник Военно-морских сил РККА Ромуальд Адамович Муклевич, начальник военно-морских учебных заведений Владимир Митрофанович Орлов (оба погибли впоследствии в сталинских «чистках» 1938 г.) и начальник Военно-морского училища Юрий Фёдорович Ралль обходят строй, здороваются с выпускниками.

Зачитывается приказ Народного комиссара по военным и морским делам СССР Климента Ефремовича Ворошилова о производстве выпускников в командиры флота. Муклевич вручает диплом об окончании училища и кортик каждому, по очереди, соответствующей его успехам в учёбе. Член ЦК ВЛКСМ вручает часы с секундомером. И вот мы – командиры РККФ!