– Еж мертв, – коротко бросил мужчина, едва заметно сжимая все еще удерживаемую им руку спутника. Дерек, парень умный и сообразительный, дальновидно промолчал, опуская взгляд.

Ему-то друг уже успел сообщить, что Карл жив, что последний выстрел лишь чуть зацепил его, но… Если Пит считает, что лучше соврать – пусть так. Он-то точно понимает, когда и что говорить о своем боссе. Пусть даже и бывшем.

– Да?.. – судя по голосу, незнакомец расстроился, – Вот, блин… А я-то думал к нему на работу напроситься…

– Поищи другого патрона, – отрезал экс-телохранитель, – И другого информатора. Мне недосуг сейчас. Дерек, идем.

Дерек, итак-то уже не могущий дождаться конца странной беседы, торопливо кивнул и, увлекаемый Питом вперед, зашагал в больнице. Один раз он оглянулся и увидел, что странный собеседник задумчиво смотрит им вслед.

Он сказал об этом Питу, немного понизив голос.

– Еще бы ему не смотреть! – мужчина скрипнул зубами, – Это тот молодчик, что стрелял в босса, это точно он! Загримировался, паскуда, думал, не признаю… Черт. Дерек, как ты думаешь, босс будет сильно зол, если я приду к нему с такими новостями?

– Доведи меня до больницы, – Дерек тяжело вздохнул, безрадостно глядя на раненную руку. Крови было немного, но боль была сильной и, казалось, все нарастала.

– А потом отправимся к Карлу, – помолчав, продолжил он, – И, если после твоего рассказа он не восстановит тебя в должности – я совершенно не знаю своего друга.

…

Когда Карл Еж, завезя мрачного, как ночь, Арчибальда домой, а потом повторив эту процедуру с таким же невеселым Домиником, возвратился домой, привратник встретил его неожиданными словами.

– Вас ждут, сэр.

В свете последних событий, новость показалась мужчине настораживающей, и он чуть сдвинул брови.

– Кто?

Привратник замялся.

– Ну… это… понимаете… это Пит.

– Пит? – Еж удивился настолько, что даже позволил себе приподнять одну бровь, – Ему хватило смелости прийти?

– Да, и… – привратник снова замялся, – Он не один. С ним ваш молодой друг, этот парень…

– Тедерик?

Привратник закивал, как китайский болванчик, а Еж подавил вздох. Так-так. Значит, наглый экс-телохранитель решил использовать хорошее отношение Карла к владельцу ресторана «Доминик» и привел его, чтобы тот переубедил мужчину насчет увольнения.

Глупец. И как он мог так долго держать его рядом с собой?

– Где они?

– В гостиной, – привратник быстро указал рукой вправо и, глядя, как босс стаскивает перчатки, невольно съежился. Карл умел быть грозным даже совершая очень простые действия.

Еж этого не заметил. Он положил перчатки на специальную подставку для них, снял шляпу, устроил ее на вешалке, снял плащ, также пристроил его на место, и только после этого чинным шагом направился беседовать с двумя настырными посетителями.

Первое, что бросилось ему в глаза, когда он вошел – белая марлевая повязка на руке мрачного Дерека, сидящего за столом и глядящего исключительно в столешницу. Пит, сидящий рядом, при виде босса мгновенно вскочил – субординацию он все еще чтил.

Карл, не обращая на него внимания, подошел ближе к парню и, замерев рядом, сдвинул брови.

– Что произошло?

– В него стреляли, босс, – тихо отозвался Пит, – Я еле успел… Прошу прощения.

Вопрос был адресован, вне всякого сомнения, не ему, а мешать патрону всегда было чревато. Дерек тяжело вздохнул и поднял голову.

– Это правда. Пит дернул меня в сторону в последний момент, но в руку мне все равно успели попасть… А у вас почему царапина на виске? Это… после того случая?

– Пит уже успел тебе сообщить, я полагаю, – Еж тонко улыбнулся и, присев на ближайший стул, продолжил разговор, – Ты показывался врачу? Быть может, мне вызвать Конрада?