– Ты пошутить решил, Пит?! Мне руку прострелили, черт возьми! Кто, с какой радости?! Я никому ничего не делал, я вообще никакого отношения ни к чему…

– Успокойся, – Пит тяжело вздохнул и, бросив неприязненный взгляд на крышу, где притаился, а может, уже и удрал, снайпер, нахмурился, – Так. Сейчас в больницу… А потом к патрону. О покушении на тебя он должен знать.

Дерек снова шмыгнул носом и, чувствуя, как в душе поднимает голову противный, удушающий страх, ужас смерти, неловко попятился, вставая так, чтобы прикрываться другом. Подумал мгновение и из-за спины его вышел – подставлять мужчину под огонь парень не хотел, однако, стоя на открытом пространстве, нескрываемо дрожал.

Ему было страшно. Ему было страшно до боли, до обморока, он ничего не понимал и боялся из-за этого еще сильнее.

Да, он был связан с опасными людьми. Да, вокруг этих людей постоянно вращались разнообразные наемники, снайперы, убийцы, да что там – эти люди и сами были убийцами! Даже тот же Пит – скольких он отправил на тот свет? А, тем не менее, с ним, с Дереком, очень дружен, и рассказывать о несправедливом увольнении пришел именно ему!

Кто ж знал, что все так получится…

– Почему?.. – слетел с губ Дерека самый, что ни на есть, глупый вопрос и, зажмурившись, он замотал головой, – Что я мог сделать? Кому, черт возьми, кому?! Я… я самый обычный владелец ресторана, я никому не перехожу дорогу! Мой единственный конкурент – Арчи, но он бы не стал… во всяком случае, я хочу верить, что он не стал бы стрелять в меня.

Пит глубоко вздохнул и, быстро оглянувшись по сторонам, заметив заинтересованные взгляды прохожих, осторожно подхватил друга под локоть здоровой руки, увлекая его подальше от любопытных.

– Тебе надо в больницу, – не терпящим возражений тоном напомнил он, – Остальное обсудим по дороге. Понимаешь, Дерек… я боюсь, что тебя просто решили сделать разменной монетой. Что-то сейчас происходит, какая-то странная игра… На босса, знаешь, сколько раз за последнее время покушались? То, что я тебе рассказал, было только последним случаем – Карла пытаются убить чуть ли не каждый день!

– Тогда зачем он тебя уволил? – Дерек снова шмыгнул носом, продолжая зажимать рану рукой. Так она болела, казалось, поменьше и он даже мог позволить себе мыслить здраво.

– Как-то глупо увольнять сведущего человека ввиду таких происшествий, – парень попытался пожать плечами, но охнул от боли, и это дело оставил, – Карл не совершает глупых поступков. Наверное, он погорячился.

Пит вздохнул и с деланым равнодушием пожал плечами.

– Может быть. В любом случае, Тедерик, сейчас тебе надо в больницу, а потом пойдем к патрону. Пусть злится, если хочет… Хотя Еж никогда не злится.

– Еж?

Неожиданный голос из-за спины заставил мужчину удивленно оглянуться, вопросительно приподнимая брови. Их нагонял незнакомый молодой человек с щегольскими усиками и в очках, со странной, словно сбитой на сторону, прической.

– Приветствую, – весело произнес он, когда его заметили, – Пардон, что лезу, но услышал тут краем уха. А ты чего, на Ежа, что ли, работаешь?

Пит насторожился. Что-то было в этом человеке, что-то такое, что вызывало подозрение. Мужчиной экс-телохранитель Ежа был умным, предавать бывшего босса не собирался, и сейчас мигом принял охотничью стойку.

– Работал, – медленно проговорил он, – А тебе что за дело? Кто ты?

– Да я так… – парень неопределенно помахал в воздухе рукой, – Я, вообще-то, давно способ ищу с Ежом связаться. Надо… перетереть кое-чего. Не подсобишь?

Пит немного приподнял подбородок. Ему следовало принять решение, решение, которое могло бы помочь обидевшему его патрону, могло бы спасти ему жизнь… и он принял его.