В общественном фонде и общественном учреждении полномочиями по формированию постоянно действующих руководящих органов и изменению уставов объединений наделены исключительно учредители, которые сохраняют за собой такие полномочия и после создания объединения.[204] Другие лица, именуемые в Законе участниками общественного фонда или учреждения, указанными правами не обладают. Поэтому именно учредителей и будет объединять общественный фонд или общественное учреждение. Статус конкретных лиц как учредителей объединения всегда фиксируется, что необходимо для установления факта создания объединения. Получается, что участие в общественном фонде и общественном учреждении является оформляемым.

Закон непоследователен в определении статуса учредителей общественного объединения. Если при создании общественных объединений в форме общественных организаций учредители данных объединений автоматически становятся их членами, приобретая соответствующие права и обязанности, то при создании общественных объединений иных организационно-правовых форм права и обязанности учредителей таких объединений указываются в их уставах.[205]

Данная норма закона обусловлена, по-видимому, тем, что только общественные организации имеют членство (основаны на членстве).[206] Однако несовершенство (с точки зрения юридической техники) изложения этой правовой нормы привело к тому, что она позволяет предположить, что учредители могут не быть участниками объединений, если это будет предусмотрено уставом соответствующего объединения. Другими словами, возможна ситуация, когда учредители объединяются, создавая объединение, однако они могут не являться его участниками.

Такая ситуация возможна, только если в качестве участников общественного объединения рассматривать не объединяющихся лиц, реализующих свое право на объединение, а, как это предусмотрено Законом, лиц, пользующихся деятельностью объединения, принимающих участие в его акциях, т. е. участвующих в его деятельности, но не в объединении. Именование таких лиц «участниками» общественного объединения, как уже было отмечено выше, терминологически считаем неверным. В законе необходимо четко определить соотношение понятий «учредитель» и «участник» общественного объединения, применительно к общественным объединениям, формально не имеющим членства.

Если осуществление прав участника общественного объединения без оформления его участия в объединении хотя и возможно, но в организационном плане весьма затруднительно, то исполнение такими участниками своих обязанностей осуществимо исключительно в добровольном порядке, которого недостаточно для нормального функционирования объединения. Поэтому закон содержит оговорку, что уставом общественного объединения может быть предусмотрено оформление участия в нем и в том случае, если закон не предусматривает членства в объединении соответствующей организационно-правовой формы.[207]

С другой стороны, данная оговорка закона поднимает новые вопросы, не нашедшие в нем ответов: чем участники общественного объединения, чье участие в объединении оформлено, будут отличаться от членов и от учредителей общественного объединения; если же они не будут отличаться, то возможно ли оформление участия участников общественных объединений, не предусматривающих членства.

Оформление участия в объединении осуществляется в объединениях всех видов, за исключением рассмотренных выше общественных объединений. Лица, чье участие в объединении оформлено, называются в законодательстве по-разному: члены общественной организации, политической партии, профсоюза, производственного кооператива, пайщики потребительских кооперативов, участники обществ с ограниченной и дополнительной ответственностью, акционеры акционерных обществ, полные товарищи и товарищи на вере (вкладчики) полных и коммандитных товариществ и др. Все они имеют равные права и несут равные обязанности, связанные с их участием в объединении.