В том, что понятие «состояние гражданства» идентично категории «общерегулятивное правоотношение», а не понятиям «правовой статус» и «правовое положение», можно убедиться, если обратиться к анализу вопроса о структуре (элементах) правового статуса. Как соотносится гражданство со структурой правового статуса? Здесь возможны три ответа:

Первый ответ не бесспорен. Гражданство и, допустим, права, свободы и обязанности – это социальные блага, несомненно, взаимосвязанные, в совокупности характеризующие правовой статус (правовое положение) человека. Однако они имеют самостоятельное содержание и могут характеризовать правовой статус человека (индивида) не только в паре, но и в отрыве друг от друга. Имеется в виду, что права и свободы человека составляют правовой статус как гражданина, так и иностранца и лица без гражданства. То есть права и свободы предоставляются не только при состоянии в гражданстве, хотя наличие гражданства – условие признания за индивидом прав, свобод и обязанностей в полном объеме.

Вопрос о том, предшествует ли гражданство правовому статусу, либо выступает частью правового статуса, также является в российской юридической науке дискуссионным. Не вдаваясь здесь в содержание споров, заметим, что при обоих вариантах характеристик гражданство предстает как автономная по отношению к элементам правового статуса социально-правовая субстанция. А это дает основания для определения состояния гражданства не как тождественного понятию «правовой статус» (и более широкому – «правовое положение»), а как тождественного иному, этимологически родственному понятию – «общерегулятивное правоотношение».

В отечественной юридической науке общерегулятивное правоотношение гражданства предлагается «…определить как политическое отношение первого уровня, представляющее соответствующий принцип организации социального механизма в целостную общественно-политическую систему»383.

Помимо его реализации как общерегулятивного правоотношения, гражданство реализуется также в форме конкретных правоотношений. Конкретные правоотношения гражданства – это отношения по поводу признания, приобретения, утраты, выбора гражданства и т. д.384, которые, по сути, есть следствие реализации гражданства как субъективного права385. Между тем как общерегулятивное правоотношение гражданства основано на реализации гражданства как совокупности всех правовых норм, регулирующих гражданство, на гражданстве как правовом институте.

Завершая рассмотрение возможных определений специфической формы (способа) построения взаимоотношений государства и человека (индивида), отметим, что наряду с такими характеристиками гражданства, как: государственная принадлежность, принадлежность территории государства, принадлежность народу (населению, обществу, классу), государственная идентичность лица, правовая связь и правоотношение лица с государством – в качестве еще одного определения можно выделить и дефиницию гражданства как сочленства лиц в государстве, как членство в политическом обществе. Это определение гражданства является распространенным в зарубежных странах. Как пишет В. С. Шевцов, соответствующее понятие государства давалось еще в трудах идеологов буржуазных революций: «Ж. Ж. Руссо в “Общественном договоре” рассматривал гражданство как выражение определенного сочленства лиц в государстве, дающее им право на участие в осуществлении государственной власти»