– Что ты делаешь! – вскричал Дима. Ему показалось, будто это его пронзило током. – Надень свитер обратно, пожалуйста!

Нина откинула челку со лба. На мгновение ее глаза недоуменно распахнулись, а когда она поняла, наоборот, сощурились и теперь дразняще смотрели на Диму из-под ресниц.

– Или что? – с вызовом спросила она.

– Или тебе придется немедленно сесть в поезд. А лучше в самолет.

– Спокойной ночи, – улыбнулась Нина. – Я тоже не железная. Отключаюсь.

– Спокойной ночи.

Подул ветер. Антон поплотнее запахнул куртку, прижал подбородком воротник и быстрым шагом устремился в офис. Пока что осень была милосердна, солнце каждый день дисциплинированно показывалось петербуржцам, отодвигая по мере своих сил неизбежную долгую холодную серость. «Полярная ночь» – называл про себя это время Антон, хоть никогда и не жил за полярным кругом. Сегодня, пожалуй, впервые дыхание этой ночи явственно ощущалось. Ярко-синие, белые, свинцово-антрацитовые лоскуты спорили за небо, хаотично и стремительно перемешиваясь.

По центру Петербурга Антон обычно передвигался без машины. Во-первых, добраться пешком чаще всего выходило быстрее, чем отыскать незанятое парковочное место. А во-вторых, за без малого год, как он переехал из Тулы в город своих юношеских грез, ему не успела примелькаться восхитительная мозаика домов, улиц, рек и каналов – их геометричная эстетика словно поглаживала нервные рецепторы у него в голове, и Антон старался не упускать случая прогуляться. Времени гулять по-настоящему не хватало катастрофически. Но он верил, что игра стоит свеч.

Сегодняшняя встреча, к слову, сулила отличные перспективы.

– Буду рад сотрудничеству с вами, Антон, – в дцатый раз повторял Игорь («не нужно отчества, просто Игорь»). – Аркаша отзывается о вас исключительно в превосходных выражениях. Он говорит, интеллектуальная собственность – ваш конек?

Антон постарался ответить так, чтобы не заронить в голову клиента зерно сомнения:

– Это громко сказано, но да, опыт в таких делах у меня есть.

На самом деле в Туле невозможно специализироваться на одной отрасли, если собираешься зарабатывать этим на жизнь. Дел в рамках единственного направления, даже самого популярного, на полноценную загрузку просто не наскрести. Адвокаты по уголовным делам – и те, как правило, вынуждены разбавлять свою практику гражданскими. К тому же клиенты сами предпочитают универсалов. Сколько ни убеждай, что оспаривание налогового штрафа и узаконивание самовольной постройки имеют примерно столько же общего, как фигурное катание и хоккей, – все без толку: если ты один раз помог выиграть в суде, значит, с любым делом справишься.

А что до интеллектуальной собственности, то такие проблемы обычно встают в полный рост совершенно неожиданно, причем неожиданно больше для клиента, чем для юриста.

Однажды, например, Антону позвонила Марина Савельева, владелица салона красоты.

– Антуан!!! – в обволакивающем, грудном тембре Марины чужеродно-высокой нотой прорезалось отчаяние. – Антуан, мне прислали… как это у вас называется… прости господи, исковое заявление, там написано, что я должна заплатить два миллиона каким-то «Рогам и копытам»!

– Подожди, любовь моя, попробуй успокоиться. Давай помедленнее. За что заплатить? Когда и как ты это получила?

– Ой, я и так ничего в этом не понимаю, голубчик, а когда нервничаю, это просто китайская грамота! Они пишут, что я нарушила их исключительное право. Какие такие права у них исключительные? По-моему, это исключительная наглость!

– Золотце, умоляю, сосредоточься и посмотри, какие слова там стоят рядом. Исключительное право на что – товарный знак, изображение, произведение? Изобретение? Хотя нет, это вряд ли…