– Это их мать, хотите посмотреть? – мы хоть ещё только начинающие собачники, но где-то слышали, что при выборе щенка полагается смотреть не только документы, но и взрослую собаку. Но согласия от нас и не требуется. Мы все равно друг друга не слышим. Муж играет с щенками, я любуюсь на мужа. Он похож на ребенка. Оказывается, я так редко вижу его улыбающимся…

Женщина идет к закрытой двери, из-за которой доносится лай, и выводит мамашу прекрасных щенков. Да, именно так я всегда представляла собаку Баскервиллей.

Я прячусь за широкую спину мужа и нащупываю рукой входную дверь. Если хозяйка не справится со своей собакой, дверь лучше заранее приоткрыть. Крик ужаса застыл у меня в горле. Вот где пригодилось бы умение визжать, зря я не научилась в детстве.

Муж, наконец, поднимает глаза и видит эту Баскервилль.

Женщина, поняв, что если я выскочу за порог, то убедить моего супруга взять щенка будет сложнее, быстро запихивает собаку обратно на кухню. Я, как в минуту смертельной опасности, успеваю заметить все в мельчайших подробностях: и обгрызенную дверь, и выцарапанный линолеум, и налитые кровью глаза, и слюни в уголках пасти, и много ещё каких мелочей навсегда отпечатывается в моем мозгу.

– Это она волнуется, что щенков отдаем, это у неё первый помет, – кричит женщина. Она прибавила голоса и темпа, и теперь легко перекрикивает собаку.

Ей удается объяснить моему мужу, что её муж ходит на охоту только с этой их легавой собакой, какая это прекрасная охотничья собака, они решились завести щенков и «отца» щенков привозили из Питера, и если кому-то нужна настоящая охотничья собака с родословной, то вот они, щенки от такой собаки. «Надо брать» – однозначно думает Сила, я это вижу по его затылку. Он берет одного из щенков на руки.

– Нет, отдаем не этого, – женщина тут же забирает щенка и всучивает другого.

– Эх, тот был лучше, – говорит мне раз за разом Сила Никитич, вот уже на протяжении шести лет, – наш-то Гаврюха последний был в помете, самый слабый, тощий, а тот был крупнее, настоящий такой пацан.

Доставшийся нам ненастоящий пацан с питерским папашей и мамашей с Кирзавода, в рекордные сроки преобразил нашу семью.

Как всегда в таких случаях, внешняя среда тут же начинает снабжать нас необходимой информацией. На широкие экраны выходит фильм «Хатико», в книжном мире шумит бестселлер «Марли и я», и в скором времени ожидается его экранизация. По телевизору практически в каждом боевике, насколько бы он ни был старым и заезженным, обнаруживается новая мысль о том, что семья без собаки – это не семья.

– Вот поженимся мы с тобой, купим дом, родятся наши дети, заведем собаку, и будет у нас настоящая семья… – говорит брутального вида полицейский, обнимая хрупкую блондинку.

Мы с Силой слышим только «собаку… настоящая семья…».

Весь наш опыт семейной жизни теперь четко разделен на две части: до появления Генри и после…

Первый день наш пацан с большими лапами, глазами и ушами, отъедался. Он никак не мог понять, почему вся кастрюля – его, и никто его не толкает и не отбирает у него кашу. Спать на полу, на мягком коврике, извлеченном из ванны, Генри отказался, высказав нам громким воем, что он ещё маленький и привык спать с кем-нибудь теплым. За мамку и всех его братьев и сестер легко сошла я. Не выдержав нытья, я пришла к пёсику и осталась с ним спать на диване. Надо ли говорить, что диван навсегда стал после этого собственностью нашего пса.

Вторую ночь воспитанием охотничьей собаки решил заняться Сила. В итоге, после непродолжительной борьбы, Сила сдался и уснул точно так же, как и я накануне – в обнимку с пёсиком на диване.