Лорд-ректор Академии молча закрыл лицо руками. Лорд Алер сидел с непроницаемым выражением на лице, но его плечи подрагивали от едва сдерживаемого смеха.

С неудовольствием покосившись на своих коллег, лорд Мотлифер Флемм встал со своего места, прошел к Каруэллу и положил руку ему на плечо.

–Давайте поговорим с вами в моем кабинете, Ариэ, – мягко сказал он. – Лорд-ректор и лорд проректор сейчас сильно заняты с начавшимися экзаменами, а я совершенно свободен. К тому же ни один из них никогда не имел дело с королем Агарэллом Ариэ и его пророчествами. А  я довольно хорошо знал и работал с вашим отцом.

–Правда? – Каруэлл с надеждой уставился в спокойное и серьезное лицо короля Многоцветной Звезды.

–Правда, – лорд Мотлифер Флемм знаком указал Каруэллу на дверь.

После того как Каруэлл послушно вышел из кабинета ректора, лорд Мотлифер последовал за ним. Задержавшись на секунду на пороге, прежде чем закрыть за собой дверь, он весьма выразительно с укором взглянул на своих теперь уже открыто веселящихся коллег.

Через неделю после этого разговора, состоявшегося в Академии, исчезла из самого укрепленного во всей Конфедерации замка Ари-Флемм на планете Эфере, принадлежавшего королю Многоцветной Звезды, его юная невеста, кузина Каруэлла Ариэ, Висвэрина Ариэ-Флемм.

А еще месяц спустя состоялось первое нападение на планеты Конфедерации черных спрутов.

Эрилена Тонн,

Нуара, планета-столица созвездия Пепельной Звезды -

младшего дома лордов черных драконов

Эрилене Тонн, принцессе-наследнице лордов черных драконов Пепельной Звезды, было девятнадцать лет, когда началась третья межгалактическая война. События начала войны врезались в ее память навеки. Учитывая, что лорды драконов могут жить тысячелетия, она сможет долго рассказывать своим внукам и правнукам о том, что происходило в первые дни войны. Если выживет. В чем Эрилена иногда сомневалась. Кажется, только вчера состоялся выпускной бал в Академии Магии на Арге, после которого она сразу же вернулась в созвездие Пепельной Звезды, так как ее мать, королева Леонса Тонн, была серьезно больна, а других наследников, кроме Эрилены, у нее не было. Не стоит скрывать, что Эрилена была расстроена. Она была одной из лучших девушек-выпускниц Академии Магии и после окончания Академии планировала свою жизнь совсем по-другому. Но суровая реальность жизни наследницы Пепельной Звезды заставила ее распрощаться со своими детскими инфантильными мечтами о том, чтобы стать военным магом, равным лордам драконов мужчинам, как, например, ее бывший жених, принц лордов черных драконов старшего дома Тангирр Тонн. Эрилене предстояло стать королевой Пепельной Звезды и заниматься скучными, но необходимыми государственными делами и политикой, которую она от души ненавидела.

Но то, что это было лучше, чем война с черными спрутами, Эрилена поняла только после того, как разразилась война. Как это обычно бывает, неожиданно и без долгих предупреждений. В один прекрасный день жизнь Эрилены перевернулась с ног на голову, и оставалась в таком положении все долгие двенадцать лет войны.

В тот день она с самого утра связалась со своей подругой по Академии, третьей в линии наследования трона принцессой лордов белых драконов Октавией Болл, для того, чтобы ментально отдохнуть от впечатлений государственного совета, на котором она присутствовала вчера днем, и просто посплетничать. Октавия Болл, в этом году также закончившая Академию, готовилась к свадьбе со своим возлюбленным, старшим кузеном Эрилены, принцем Анталеном Тонном, которая должна была состояться в следующем месяце. Лицо принцессы белых драконов на экране даэра выглядело таким счастливым и оживленным, что Эрилена от души порадовалась за свою подругу, хотя ее на какое-то мгновение коснулась тень зависти – ведь если бы ее любовь, принц Джэммелин Ариэ, не погиб несколько месяцев назад при нападении черных спрутов на владения Ариэ, она, может быть, сейчас тоже бы готовилась к свадьбе.