– Очередную генетическую аномалию?

– Вы удивитесь, но да. Правда, тут никаких особых неожиданностей. Болезнь называется… – он посмотрел в папку – Хорея Гентингтона. Это тоже генетическое и наследственное заболевание, но проявляется не с рождения, а в достаточно зрелом возрасте и сопровождается…

– Размашистыми движениями, нервными подергиваниями, гримасами, в дальнейшем снижением интеллекта. Это все?

– Да. Леди Браун выписалась из больницы, продала остатки коллекции мужа и уехала. С тех пор никто в том месте ее не видел.

– Покойный супруг был коллекционером? И что он собирал?

– Холодное оружие. Самое разнообразное. Кстати, погиб от последнего приобретения. Тот самый кинжал, который ему подарил отец незадачливого моряка-исследователя, Альфред Сайкс. Того самого кинжала, которым его сын отбивался от спасателей. И который привезли вместе с ним…

– И которым, как понимаю, вдова убила нападавшего. Это все интересно, но при чем тут наша экспедиция?

– Помните, я говорил, что пациента осматривал шаман?

– А помните, как я просила освободить меня от пересказов шаманских бредней?

– Разумеется. Поэтому мы попросим его рассказать историю самому. Джо, Вы ведь расскажете, как все было?

Джо кивнул, я впала в ступор. Одно дело, слышать сказки о каких-то шаманах-колдунах-экстрасенсах, и другое – обнаружить, что шаманом является совершенно реальный дядька, с которым только что отбивали совершенно реальную атаку совершенно реальных пиратов!

Джо извиняющее улыбнулся мне персонально и начал:

– Я не совсем шаман, настоящим был отец. Но в то время я был в племени и выполнял некоторые… в общем, у меня остались обязанности. Родители пострадавшего моряка обратились ко мне. Парня я знал с детства. Мне стало интересно, поэтому отправился осмотреть пострадавшего.

– И к каким выводам пришили? С точки зрения вашей шаманской… практики?

– Еще раз повторяю, я не занимаюсь вызовом духов. Хотя у меня есть дар. Я вижу ауру людей и … других сущностей.

– Привидений?

– В том числе. Так вот, осматривая ауру, заметил странное несоответствие. Она изменилась. И очень сильно. Аура человека, который сидел передо мной, не совпадала с тем, что я помнил.

– В чем именно?

– Во всем. Цвет, размер, форма отростков и их расположение. Она была… даже не болезненной. Это была не его аура. Хотя да, она была рваной, неуравновешенной и какой-то грязной, если так можно сказать. Но самое главное, вблизи пациента находилась еще одна сущность, как бы тень. Экстрасенсы приняли ее за паразита, прикрепившегося к пострадавшему.

– А на самом деле?

– А на самом деле паразит, или чуждая сущность… называйте как хотите, захватила тело пациента. А висящая рядом тень как раз и была тем, что осталось от настоящего Джона Сайкса.

– А такое возможно?

– Не знаю. С таким столкнулся впервые. Хотя наш полковник…

– Я встречал описание в старинных книгах, – подтвердил принц. – Такой способностью обладали не только сверхъестественные существа, но и колдуны древности. Очень сильные колдуны. О них упоминается в древних арабских источниках. К сожалению, таких книг осталось мало. Их уничтожали и христиане во время крестовых походов, и истинные приверженцы Аллаха, которые считали, что все, созданное до его прихода – греховно. А сейчас многие экземпляры лежат в музеях Европы непереведенными. Но кое-какие сведения сохранились.

– Какие именно?

– Колдун, при помощи особых процедур, отделяет свое сознание от тела. И помещает его в носитель. Затем носитель перемещает сознание из одного тела в другое. Так достигается вечная жизнь. Разумеется, колдуны строго хранили эту тайну. И жили, постоянно возрождаясь, по нескольку тысяч лет. Для переселения выбирали самых красивых и здоровых юношей и девушек.