– Для колдунов – юношей, для ведьм – девушек?

– Спустя какое-то время колдун забывал, какого он пола. Ему было все равно, в какое тело вселяться. Считается, что таких колдунов удалось уничтожить. Положить конец, так сказать, кровавой диктатуре. Представьте, что у власти стоит такой абсолютный властелин, собравший под своей рукой все богатства страны, произведенные многими поколениями! И которому нет дела ни до чего, кроме собственных планов? Да еще и обезумевший от кровавых ритуалов!

– Зато есть стабильность власти и планов. Это даже не преемственность, а единая линия. Разве это плохо?

– Да, как гласят легенды, поначалу такая власть действовала результативно. Государство под управлением жесткого правителя развивалось, богатело, захватывало соседние земли. Хозяйство развивалось по планам, которые утверждал верховный правитель, он же жрец. Но результаты оказались перечеркнуты в долговременной перспективе: любая новая мысль душилась на корню, новизна не принималась, новые реалии не учитывались. А правитель становился все безумнее. Он буквально топил своих приближенных в крови… хотя, скорее всего, это преувеличение. А вот то, что для переселения души колдуна отбирались самые сильные и здоровые представители народа, вызвало больше всего волнений. Правда, до беседы с Джо я считал эти записи не более, чем очередной сказкой из 1001 ночи.

– Значит, полагаете, что…

– Натали, давайте расскажу, что сумел узнать? – мягко перебил меня Джо. – А потом будете строить предположения. И высказывать обоснованные сомнения. Ведь именно в этом заключается научный метод? Даже в приложении к такой странной отрасли, как метафизика.

– Хорошо, рассказывайте. Только все эти духи, ауры, древние колдуны…

– Поверьте, имеют самое непосредственное отношение к нашей экспедиции. Итак, я попытался связаться с остатками ауры паренька. При этом пациент (назовем его для краткости Колдун) всячески…

– Давайте не будем использовать слово «Колдун», – попросила я. У меня с ним ассоциации немного другие. Давайте он будет…, например, «Жрец»!

– Давайте, – пожал плечами Джо. – Итак, Жрец пытался сопротивляться нашему общению. Начиная с банального физического воздействия и криков, и заканчивая какими-то манипуляциями с аурой. У меня не очень много опыта работы с такими субъектами, но основы знаю. Так что удалось соединиться с аурой Джона, и тот сумел сообщить…

– Просто сказал? Аура умеет разговаривать? Это слышал кто-то еще? Есть запись на магнитофон?

– Запись есть. Моего голоса. Я могу связывать с духами, они говорят через меня. Многие считают это чревовещанием, поэтому как доказательство не принимается. Но поверьте… впрочем, можете не верить. Просто рассказываю, что узнал. Итак, он сообщил буквально следующее: «Спасите Шарифа… под пирамидой… можно жить вечно… великое зло на свободе… обещал вывести… чтобы вырваться… остановите…»

Собственно, это все. После этого пациент бросился на меня, а в области ауры произошло кое-что непонятное. Я такого раньше не видел. Но сеанс прервался. Когда тебя пытаются задушить, не получается сконцентрироваться на тонких материях. Единственное, что успел разобрать, это слово «нож» или «кинжал», которое пытался выкрикнуть дух Джона Сайкса. Вот и все, что могу сказать. Мое мнение противоречило консилиуму других экспертов, и было решено изгнать злого духа, который якобы влияет на юного Джона. Правда, к тому времени он уже не выглядел юным. Дальнейшее знаю только по слухам.

– И при чем тут наша экспедиция?

– Мы должны спасти господина Шарифа. Есть мнение, что он все еще жив и сидит под какой-то пирамидой, – мрачно заметил принц. – Так что мы отправимся в точку, где было совершенно погружение. И вытащим его. Заодно постараемся решить загадку пирамиды и защитить человечество от новой угрозы. Потому что, если верить старым манускриптам, появление колдуна… хорошо, древнего бессмертного Жреца такой мощи ничем хорошим для жителей Земли не обернется.