– В общем, да. Остался вопрос, куда и зачем мы на самом деле плывем, но на него Вы не ответите?

– Сейчас – нет.

– Тогда последний вопрос: мои функции и обязанности как начальника лаборатории. Если я правильно поняла, необходимо попасть в какой-то район Средиземноморья, для обычных судов закрытый. Вижу ваши возможности и не могу представить, кто может вам что-то запретить, но это единственное объяснение. Поэтому вы выиграли тендер на проведение научной экспедиции в нужном районе или рядом. Подозреваю, необходимо опубликовать по окончании работ какие-то результаты?

– Это не совсем так. Если Вы просто будете загорать два месяца на палубе и даже не спуститесь в лабораторию, это не сильно скажется на нашей основной задаче. Но по окончании заполните пару бумаг, это будет считаться…

– Но вы читали мое досье и понимаете, что все будет не так, – не совсем вежливо прервала принца. – Так что меня интересует, как организовать работу. В какой мере могу располагать сотрудниками, насколько они подчинены мне, а насколько вам. Каковы приоритеты и уровень профессионализма. Могу ли полагаться на их компетентность и помощь в работе. Есть еще множество других вопросов, которые хотелось бы выяснить, прежде, чем это стало проблемой.

– Лаборатория оборудована по последнему слову техники, специалисты способны справиться с любой задачей. Но, как Вы уже заметили, есть некие силы, которые хотят помешать выполнению миссии. Поэтому на яхте почти военное положение. И так как все наши мужчины – бывшие военнослужащие, у нас военная дисциплина и иерархия. Следовательно…

– Снова прошу прощения, Ваше Высочество, – перебила не в меру разошедшегося принца, – но мы не в армии. Мы на море. Насколько знаю морскую традицию, в море главный в любом случае капитан. Вплоть до заключения под арест или регистраций брака. Кто бы ни был у него на борту, включая августейших особ. Я права? – обернулась к молчащему до сих пор капитану.

– В морских вопросах и работе команды все верно, – кивнул капитан. – Но отношения между пассажирами они выясняют сами.

– Хорошо, вернемся к иерархии. Я военнообязанная, закончила кафедру военной подготовки и имею звание капитана запаса. Можете поднять мои документы, там наверняка есть копия военного билета с отметками о «прохождении сборов». Род войск не важен. Какое место занимаю в иерархи? Звания сотрудников?

– Сержант аэромобильных сил, в отставке – первым отозвался Эллинг.

– Мастер сержант, силы быстрого реагирования, рейнджер, – откинулся на спинку стула индеец Джо.

– Рядовой запаса радиотехнических войск, силы самообороны, – привстал и поклонился Ватанабэ.

– Вообще-то в нашей семье все мужчины служат в армии, я имею звание подполковника, – задумчиво проговорил принц. – Так что все в порядке. Я старше Вас по званию, а своими подчиненными, как капитан, можете командовать с полным правом.

– Только лучше называть не капитан, а Коммандер, чтобы не путаться – предложил улыбчивый крепыш Эллинг. Это немного не формальное звание, но его традиционно носят командиры небольших отдельных подразделений во многих армиях. Коммандер Станич, рад служить под вашим началом!

И он по-шутовски отдал мне военный салют. А потом этот же жест повторили Джо и Акиро.

– У нас в армии по уставу не принято прикладывать руку к пустой голове, – проворчала на всякий случай, – но учтем разницу. У нас говорят, что со своим уставом в чужой монастырь не идут. А теперь…

– А теперь пришло время отметить общий сбор нашей команды. Завтра будем решать текущие дела, а послезавтра отправляемся в рейс. Так что сейчас предлагаю поужинать и отдохнуть, – умиротворенно провозгласил принц Оливье (ну и имя!)