Спохватившись, Николас ухватился за предложенную незнакомцем широкую ладонь, и потянул за собой Чанмина.

– Давайте в машину, – чуть придя в себя, скомандовал он, кивнув в сторону джипа.

– Подождите! – затормозил их Чанмин и, не дожидаясь, бросился к упавшему неподалёку в лужу дрону.

– Чанмин! Давай в машину! – не узнавая своего голоса, прокричал Ник, заметив вдалеке новый дрон.

Схватив добычу, парнишка только успел залететь в джип, как Николас дал по газам, резко развернув автомобиль. Джип занесло на мокрой дороге, но, Ник вырулил, направив машину в противоположном от заражённого района направлении. Он то и дело поглядывал в зеркало заднего вида. Дворник еле справлялся с потоком воды, лишь размазывая чёткую картину происходящего. Но, похоже, они всё же успели покинуть зону заражения. Ник больше не видел новых дронов на горизонте.

– Вики, включи обогрев, – скомандовал Николас, заметив, как дрожит промокший до нитки Чанмин. Сам же он холода не чувствовал, сердце колотилось, как бешенное, руки тряслись, но продолжали крепко сжимать руль.

– Обогрев включён, – подтвердил исполнение команды женский голос системы.

Какое-то время ехали молча, погрузившись каждый в свои мысли. Кто бы мог подумать, что ещё утром ничего не подозревающий Ник как обычно откроет своё кафе, будет варить кофе для посетителей и проводить собеседование на должность официанта. Да, были тревожные сообщения о случаях заражения, но это было где-то там, далеко, уж точно не в его заведении и, как и большинство, он ошибочно полагал, что это уж точно не коснётся его или его посетителей. Ведь это всё жуткая далёкая неправда, которая не могла существовать на самом деле. А сейчас они несутся на скоростях подальше от военных дронов, от которых по счастливой, просто удивительной и невероятной случайности их спас сидящий на заднем сиденье парень.

Придя немного в себя, Николас огляделся по сторонам: почти пустые дороги, редкие, снующие под дождём, перепуганные прохожие. Нужно было привести мысли в порядок и решить, как дальше быть. Удостоверившись, что за ними больше нет погони, он дал по тормозам и остановил машину у обочины. Посидев немного, приводя дыхание в норму, Ник провёл ладонями по мокрому от дождя лицу.

– Хён, ты в порядке? – тихо позвал его Чанмин.

– В норме, – наконец, выдохнул Николас.

Ободряюще улыбнувшись школьнику, он повернулся к новому знакомому.

– Я – Ник, – представился он, – а это Чанмин.

– Дэсон, – обронил парень, открыто смотря в ответ, – можно просто Дэн.

– Ты полицейский? – предположил Ник, наспех оглядев прилипшую к подкаченному телу синюю форму Дэсона.

– Полицейская академия, – уточнил тот.

– Ты случаем не в курсе, что твориться в городе? Какого чёрта военные делают из людей мишени?

Дэсон нервно повёл плечом:

– Я шёл с соревнований по стрельбе, когда объявили режим ЧС. Вы не первые, – он поднял на Николаса хмурый взгляд, – я видел, как дрон… – Дэсон замолк, было видно, как с трудом ему давались слова, но переборов себя, всё же продолжил, – видел, как дрон убил девочку. Её мать заразилась, и она плакала, не отходя от тела. Увидев перед собой дрон, испугалась и бросилась бежать, и… – опустив взгляд в пол, Дэсон хрипло еле слышно прошептал: – Я не успел.

В машине повисла тишина. Ник судорожно соображал: мир, должно быть, сходил с ума, раз вот так просто ребёнка могли лишить жизни свои же, по сути, защитники.

– Они говорили что-то про зону заражения, – осторожно заметил Чанмин, – что, если все мы заражены? И та девочка тоже была…

– Были бы заражены, валялись бы там, как и все остальные, – раздражённо рыкнул Дэсон, – а эти твари лупят по всем подряд без разбору лишь бы упростить себе задачу.