К Дону

Здорово, старый Дон, здорово, Дон унылый!

Как родина моя, ты стал мне свят и мил,

Я полюбил тебя из всей казачьей силы,

Твои печали все к душе своей привил.

Казацкая страшна была когда-то сила:

С своими лодками ты пенил Чёрный понт,

И кланялся тебе Азов и Трапезонт.

Но ты разбогател – и зависть страх сменила!

Уж не к тебе идут, а ты к ним на поклон!

Богат ты, старый Дон, и углем, и вином,

И рыбой всякою, и солью, и скотом.

Богат ты, старый царь Азовского поморья,

Богат, а сам в пыли лежишь!

Как у младенца спит твоя простая совесть,

Бредёшь ты нищенски и про себя ворчишь

Геройских дел и бед страдальческую повесть,

Я вслушался в неё, запечатлел душой,

Ношу её в себе и донесу потомкам…

Всплесни же, старый Дон, весёлою волной,

Благословенье дай казачества обломкам.

Ведь ты пред смертию – твой час последний бьёт!

Под орифламмою священных преимуществ

В грудь благородную граф Киселёв воткнёт

Меч государственных имуществ.

(1847г.)

События Крымской войны 1853-1856 застают Нестора Кукольника в Новочеркасске, куда он был прикомандирован к штабу Войска Донского. Кукольник занимается снабжением действующей армии и его действия на этом посту заслуживают высокой оценки.

В 1857 году в чине действительного статского советника Кукольник вышел в отставку и поселился в Таганроге. «Я счастлив в своем уединении. Я добился честным трудом и твердым характером покойного куска хлеба, сажаю виноград, и проч., и нахожу в беседах с природой гораздо больше и больше пищи, чем с людьми.»

Кукольник построил собственный дом с несколькими пристройками и флигелем в центре Таганрога, а также дачу («хутор» из семи домов и земельным участком около 14 га) под городом, по соседству с рощей «Дубки».

В Таганроге Н. Кукольник занимался литературной и общественной деятельность. Он не успел или не смог опубликовать несколько законченных произведений: три повести («Мориц Саксонский», «Ольгин яр», «Крепостной художник»), роман «Иоанн III, собиратель земли русской», появившиеся в печати посмертно, и пьесу «Гоф-юнкер», запрещенную к печати в 1864 году. (Изображение в «Гоф-юнкере» продажности и произвола придворной клики в одном из мелких немецких государств было не чем иным, как замаскированной критикой русской придворной аристократии). Рукописи Кукольника хранятся в Пушкинском доме.

Н. Кукольник являлся разработчиком нескольких важных, но, к сожалению, слишком передовых для своего времени проектов. Поэтому они либо были осуществлены после его смерти, либо так и не были реализованы. Например, обоснование строительства железной дороги Харьков-Горловка-Иловайское-Таганрог (она получила название Харьково-Азовской. Проект этот был осуществлён уже после его смерти); расширение угледобывающей промышленности (то, что была основана Юзовка и возник западный (украинский) Донбасс большая заслуга Н. Кукольника). Огромен вклад Н. Кукольника в проект экологической защиты Азовского моря, открытия окружного суда в Таганроге.

Под Таганрогом, в своём имении в Дубках, в 1868 году Нестор Васильевич Кукольник скончался, полузабытый литературными кругами. В 1930-х годах могилу Кукольника осквернили местные жители, думая, что там зарыты сокровища. Могила осталась разрытой и заросла сорняками. Прах поэта безвозвратно утрачен. Последние уцелевшие дома имения были снесены по решению Таганрогского горисполкома в 1968 году, а на этом месте построили производственный цех.

Замечательно, что в наши дни память о поэте, писателе, общественном деятеле, посвятившем жизнь служению Отечеству, возрождается. Конечно, утраченного не вернуть. Но в наших силах воскресить любовь и уважение к славному патриоту.