Закрыв за собой плотно дверь, Станислав двинулся к площадке, где, по словам девушки, обнаружился очередной чужак.

Прибывший явно был городской, с самодовольной мордой, будто все здесь ему обязаны. Таких тут отродясь не было. Да и до появления Оксаны никто в деревню не заглядывал. Чужака уже окружили старики, что-то требуя или прогоняя его – в гуле голосов сложно разобрать.

– Что здесь происходит? – громко заявил о себе Станислав, глядя на незнакомца с укором и подозрением. – Да заткнитесь вы уже! – рявкнул он на стариков. – Стас, – протянул руку незнакомцу, ожидая ответное рукопожатие, но не теряя бдительности.

– Игорь, – представился парень.

– Приятно познакомиться, – кивнул Стас. – Пойдем, в доме поговорим, нечего на улице топтаться, – строго наказал он, окинув взглядом оставшихся бабулек. Большая часть уже разбредалась по своим участкам, что-то бубня себе под нос.

– Ты уж с этим разберись, Стасик, – пробормотала подошедшая к нему баба Нюра, женщина с седым пучком в волосах и обгоревшим на солнце лицом.

«Наверное, опять с огорода не вылазила, а ведь знает, что с ее больным сердцем покой нужен», – подумал Стас и с улыбкой заверил:

– Разберусь.

– Как нашел нашу деревню? – задал он первый вопрос, пока вел незнакомца к своему дому у пруда.

Игорь кивнул, похоже, ему надоело бурчание старух.

– Заблудился, думал, выеду куда-нибудь по дороге, а выехал в вашу деревню, повезло же, – радостно сказал чужак, поправив рюкзак за спиной. – Только вот связи у вас тут нет, это жаль, – недовольно добавил он.

– Не сказал бы… – себе под нос пробурчал Стас, подозрительно глянув на Игоря: история не звучала убедительно.

На участке старосты их встретила громко лающая и рвущаяся с цепи собака. Стасу пришлось шикнуть на нее:

– Буся!

Заскулив, собака спряталась в будке, а Стас выдохнул. Не хотелось, чтобы снова она сбежала, и так не надеялся найти ее после тумана. Хорошо, сама домой вернулась, когда Оксанку из леса вытащили. Овчарка его не раз убегала, но все лет пять, что живет с ним, всегда возвращалась в тот же день.

Отворив замок на двери, Стас первым прошел на террасу и оттуда уже завел Игоря в дом, где на столе стоял прикрытый ящик с головой Саныча.

Достав из кухонного шкафчика вторую стопку, слыша за собой громкий чих, Стас разлил самогон, ставя одну рюмку перед Игорем.

– Будь здоров и за знакомство, – угрюмо сказал хозяин и выпил, не чокаясь, глядя на ящик. – Не знаю, каким образом ты сюда пошел и на кой черт, но вот мой тебе совет: уходи так же, как пришел. Чужаков в нашей деревне обычно не бывает, и я уж сомневаюсь, что ты по указателям шел, – хмыкнул Стас, тоскливо глянув на деревянную коробку с мертвой головой друга внутри.

– А вот уезжать мне или нет, решать не тебе, родной, – возразил Игорь, вдохнув носом поглубже. – А особенно не тому, кто лежит в том ящике. Мертвой кровью несет за километр, и, судя по запаху, она свежая, меньше суток, – произнес он, глядя на Стаса.

Тот потупил взгляд. Трупом в доме еще не пахло.

– Он бы тоже советовал тебе убраться… – задумчиво протянул староста, разлив по стопкам еще раз и так же выпил, не чокаясь.

Может, старики успели разболтать?

– Кем будешь, Игорь? Почему не торопишься уехать? Ты же на дорогу хотел выйти, – подсказал хозяин дома, взглядом бросая вызов прибывшему.

Выпив рюмку, Игорь улыбнулся, достал удостоверение и показал Стасу.

– Ну, во-первых, не хотел уехать, а хотел помочь кому-нибудь продать дом, а во-вторых, дела начинают приобретать интересный оборот, согласись? – с вызовом ответил пришелец. Достав из кармана фляжку и налив в рюмку зеленую жидкость, он поджег ее и демонстративно выпил, стукнув пустой рюмкой об стол. – Твое здоровье.