Сергей Ильин первый послевоенный чемпионат страны встретил уже в качестве запасного и на поле вышел всего один раз. Это произошло 3 июня 1945 г. в игре с киевским «Динамо», когда он заменил во втором тайме молодого Владимира Савдунина. По воспоминаниям участников того события, когда зрители его узнали, они взволнованно загудели. Трибуны ахали, многие болельщики вставали с мест, когда мяч попадал к Ильину. По привычке все ждали от него чего-то необычного, экстраординарного. Такова была любовь поклонников команды к этому мастеру.

1945 г. «Динамо» (Москва) перед поездкой в историческое турне по Великобритании. Сергей Ильин стоит во втором ряду третий слева

Особым событием в истории отечественного футбола стала послевоенная поездка московского «Динамо» в ноябре 1945 г. по Великобритании. С.С. Ильин входил в состав «Динамо» в этом победном историческом турне по родине футбола. Проведя четыре матча, динамовцы одержали 2 победы (над лучшим клубом Уэльса «Кардифф-сити» и лондонским «Арсеналом») при двух ничьих (с «Челси» и «Глазго Рейнджерс»). Сергей Сергеевич рассказывал, что он готов был сразиться в играх с местными профессионалами, что ему вполне было по силам соревноваться с признанными английскими мастерами, и сожалел, что его друг, ставший наставником команды, М. Якушин так и не рискнул доверить ему место в составе команды в той легендарной поездке. Этим турне по родине футбола завершилось выступление 39-летнего заслуженного мастера спорта коломенца Сергея Ильина в команде мастеров московского «Динамо».

Имя Сергея Ильина навечно вошло в историю отечественного футбола, давно стало легендарным. Именно ему, капитану команды, были вручены награды за победу московского «Динамо» в первом клубном чемпионате СССР 1936 г. – большое шёлковое зелёное знамя и почётная грамота. Именно он получал награды в 1937 г. за победы «Динамо» в чемпионате СССР и Кубке СССР.

О нашем земляке немало написано в энциклопедиях, мемуарах и публикациях известных футболистов и писателей – болельщиков. Так, замечательный писатель и горячий поклонник футбола Лев Кассиль ещё в 1935 г. в одном из очерков в газете «Красный спорт» (ныне «Советский спорт») писал: «Ильин сейчас один из самых блестящих и сильных игроков Советского Союза. А может быть, и просто наш самый лучший игрок… Можно с полной уверенностью сказать, что игрока, подобного Ильину, мы ещё не имели не только на левом краю, но и во всей пятерке нападения. Игра Ильина – это новая ступень совершенства нашего футбола. Недаром же большинство мячей, забитых за последние игры сборной СССР, вошли в ворота противника от точной ноги Ильина или с его подачи. И недаром игра сборной, если внимательно присмотреться, большей частью немножко скошена налево, нападение движется левым плечом вперёд. Резвость и темперамент Ильина превращают всю команду на некоторое время в левшу… На редкость удачливое сочетание всех лучших качеств футболиста! Ильин необычайно быстр в движениях. У него изумительная техника, отточенная, совершенная, но не превращаемая в самоцель, а верно служащая цели всей команды. Исключительно чутко реагирующий на любую оплошность противника или удачу партнёра, в долю секунды умеющий сообразить, оценить и использовать ситуацию, неутомимый, стремительный, бьющий с быстрого хода ударом, точным, как выстрел, Ильин, несомненно, принадлежит к игрокам мирового класса. Ильин!.. О, это – игрок-прима, говорил мне тренер турецкой сборной. Любой профессиональный клуб мира гордился бы им.

Таков Ильин, резкий, напористый и пронзительный в игре, весёлый, скромный, ребячливый, тёплый в жизни, хороший товарищ, славный капитан. Он знает цену своей игре, никогда не заметишь в нём заносчивости, гонора, столь прилипчивого ко многим нашим чемпионам…».