И только в начале XV веке, когда колокола стали устанавливать на башнях-часозвонях, они стали использоваться в бытовых, утилитарных целях – отсчитывать время.

По всей видимости, в XIV веке центром литейного дела становится Москва, ведь не случайно в летописи под 1342 годом отмечено: «Повеле владыко Василий слить колокол велик к Святой Софии (новгородской) и привезе мастера с Москвы, человека добра, именем Бориса». После свержения татарского ига в 1480 году быстро налаживается торговля, укрепляются связи с Европой, оттуда едут в Москву и мастера, в том числе литейного дела, на только что созданный Пушечный двор.

Но это уже другая история.

Сохранившиеся древние колокола – это уникальные исторические памятники Православия, письменности, декоративно-прикладного искусства, наконец, литейного ремесла, первые изделия зарождающегося литейного искусства. Именно искусства: ведь каждый колокол имеет свой голос, и он меняется в зависимости от размера, формы, металла и даже рельефа на внешней его стороне.

О важном значении колоколов в жизни русского народа красноречиво свидетельствует такой факт, что главное литейное предприятие государства – Пушечный двор (бывшая Пушечная изба) с первых дней своего существования выполнял исключительно государственные заказы. Первый на Руси государственный литейный завод основал в 1479 году мастер Аристотель Фиораванти, приехавший в Москву из Италии. Его изделия были из бронзы или кованого железа, в основном пушки, снаряды для армии, а для церкви – колокола и паникадила. Отливал пушки и колокола один мастер, но по разным технологиям: колокольная, она же оловянистая бронза, отличается от бронзы артиллерийской только разным соотношением в них меди и олова. Все примеси, которые по разным причинам попадали в этот сплав, имели естественное происхождение и оказывали неблагоприятное влияние на качество отливаемого изделия.

В период образования и становления централизированного Российского государства мастер пушечного двора считался «мастером из мастеров», а это значит, что выше него из профессионалов уже никого и не было. Не случайно мастеровые, приступая к своим обязанностям, давали письменную клятву, в которой были и такие слова: «Будучи у государева колокольного дела никаким воровством не промышлять, ни красть, ни розбивать, ни зернью не играть, и корчмы не держать… и над государевой казною хитрости ни в чем не чинить». К таким мастерам приходил успех, а достигались хорошие результаты с опытом, после длительных поисков и экспериментов.

Постепенно колокола заняли особо почетное место в жизни народа. Они звонили не только на богослужениях в церквах, но и звучали набатом, призывая православных к восстанию против поработителей, как это было в августе 1327 года в Твери. Горожане тогда разгромили отряд татаро-монгольских грабителей, возглавляемый братом хана Узбека Чол-ханом (Шелканом), учинившим гонения на христиан, «грабеж и поругание». Орда послала огромное войско, которое огнем и мечом подавило тверское восстание.

В 1339 году Тверское княжество перестало быть самостоятельным, символ независимости и могущества – вечевой колокол сняли с собора Святого Спаса и перевезли в Москву.

Из летописи мы узнаем, что только в 1403 году для собора «слит бысть колокол святому Спасу благовестник князем Иваном Михайловичем, и бысть глас его красен».

Колокола на Руси по материалу были разные: деревянные, глиняные, стеклянные, серебряные, чугунные… Но весь опыт их отливки и эксплуатации доказал, что самые лучшие колокола получаются из сплава 80 % меди и 20 % олова. Более точное соотношение меди и олова в каждом отдельно взятом колоколе зависело исключительно от чистоты металлов и чуткости мастера, который пользовался рецептами, выработанными многими поколениями своих предшественников.