Неожиданно на глаза здорового взрослого мужчины навернулись слезы. Он украдкой неумело тыльной стороной ладони протер глаза. А все понимающая бабушка подошла, как когда-то давно-давно, положила руку ему на плечо и сказала: «Ну, будет, будет. Ничего. Все перемелется, мука будет… Никогда не знаем, где найдем свое счастье», – загадочно закончила она. И тут вдруг так уютно и хорошо стало на душе у Михаила, что он привычно, как когда-то бывало, зажмурился от удовольствия, словно бабушкин дымчатый кот Пушок, когда его чесали за ушком. Только что не замурлыкал по-котовски…

…Вдруг кто-то сильно-сильно снаружи забарабанил в дверь. Приятная нега вмиг слетела с Михаила. Он открыл глаза и недовольно спросил: «Кто там?». Тут же пришло осознание, что лежит он на своей кровати в коттедже, а снаружи кто-то что есть мочи тарабанит в дверь. Ничего не понимая, еще под впечатлением от разговора с бабушкой, Михаил поднялся и впустил внутрь перепуганного директора санатория и дежурную даму.

– Что же Вы, Михаил Александрович, так нас пугаете? Это ж надо ж… Все утро не открывает и признаков жизни не подает. – Частил директор, не забывая, однако, кланяться и прижимать руки к груди. – Всех переполошили. Мы уж и звонили Вам, и в дверь стучали. Хотели уже дубликатом ключа открывать. Но вот, сподобились, сжалились над нами, открыли сами…Что ж Вы, Михаил Александрович..?

Михаил Александрович тоже мало что понимал. С тоской и раздражением смотрел он на суету вокруг себя и молчал. Директор, видя, что его хлопоты не находят должного отклика у постояльца, мало-по-малу смутился и, наконец, вместе с дежурной удалился восвояси.

Михаил, обессиленный, опустился на кровать, обхватил голову руками, и долго сидел, приходя в себя, и пытаясь осмыслить, будто наяву произошедшее с ним. Просидев так некоторое время, он пришел к выводу, что то был сон, хотя и пугающе реалистичный. «Как жаль», – подумал он и поднял голову. Взгляд его уперся в тумбочку рядом с кроватью. На ней стояла тарелка с золотистыми ароматными плюшками, а рядом лежала свежесрезанная веточка веселой вербы…

После ночного происшествия Михаил Александрович, как ни странно, чувствовал себя выспавшимся и абсолютно спокойным, словно и не было вчера вечером судьбоносного визита экс-супруги (так для себя мысленно уже окончательно определил ее статус наш герой). Даже будущая безработица сильно не тревожила его душу. Так велико было впечатление от встречи с давно ушедшей бабушкой. В памяти всплыли забытые слова, которые часто произносила бабушка в его детстве себе, когда происходило что-то плохое, да и другим, когда те начинали жаловаться ей: «Не ропщи. Все что ни делается, все для нашей пользы». Михаил перестал мучить себя вопросом «было или не было». И, хотя он решил, что все происходило во сне, но то и дело ловил себя на удивительном для него самого желании считать произошедшее явью.

Именно пришедшее к Михаилу Александровичу непоколебимое спокойствие не дало ему наделать глупостей и ошибок впоследствии, когда на него обрушилась грандиозная лавина бед. Но изложу события по порядку.

Началось все сразу после обеда и вполне наяву. Еще, направляясь из бассейна в «Трапезную» (Михаил Александрович предпочел, чтобы еду ему не доставляли в коттедж, а подавали в «Трапезной»), наш герой заметил беспокойную суету вокруг «теремка со сказками». Там сновали и директор санатория, и хозяйка домика, и охранники, и несколько незнакомых людей, но не отдыхающих. И даже, кажется, пес на поводке тоже сновал. Один из этих замеченных незнакомцев и подошел к Михаилу Александровичу, когда в состоянии сытого блаженства после съеденных царской ухи, заливного поросенка и другой снеди, он вышел на улицу.