Вздохнула и вернулась за стол, невозмутимо вытирая уголки рта крылатой салфеткой. К счастью, большая часть учеников непонятной шумихе много времени не уделила. Они снова вернулись к своей трапезе и шумной болтовне, отчего по столовой разлился привычный гул, а по моему телу – спокойствие. 

– Прости. Не хотела тебя задеть, – тихо пробормотала Инесса, виновато опуская глаза.

Меня затопило ее искренними эмоциями, и я невольно почувствовала неловкость. Ведьма не виновата, что мне приходится разыгрывать этот спектакль, выставляя себя абсолютно другим существом.

События сыграли мне на руку. Компания подумала, что моя реакция вызвана болезненными воспоминаниями и мыслями о прошлом. А вампирша не выглядела особо в чем-то меня подозревающей. Возможно, она увидела лишь маленький сполох. Все-таки я сидела с опущенной головой. А сполохи бывают разные — маги мы или кто?

– Вот видишь, ты ее расстроил, – шикнула на Долрата Ильгира, в очередной раз пихая бедного парня в крепкое красное плечо.

– А я при чем? – искренне удивился демон.

– Ты же это начал! – фыркнула блондинка и деловито перекинула за спину свои длинные платиновые волосы, тем самым показывая, что спор окончен и победителем из него вышел явно не рогатый.

Вытянув голову посреди своего свернутого в увесистые кольца тела, Мирида с шипением покосилась на адского пса Долрата. Рейзар покачал темной рогатой головой с маленькими острыми шипами, укрывающими весь хребет существа, и со вздохом положил морду на лапы. Очевидно, эмоциональные вспышки женщин уже серьезно его утомили.

Я безучастно наблюдала за очередной стычкой друзей, когда вдруг почувствовала чей-то тяжелый жгучий взгляд. 

И без труда нашла его источник. 

Как всегда, жнец выбрал меня жертвой своих гляделок, но в этот раз думать об этом и тем более противостоять ему не было сил. 

– Все в порядке. Я просто сегодня не выспалась. Пойду в комнату, – коротко проинформировала я и встала из-за стола.

Смешалась с маленькой группой водяных, завершивших обед раньше положенного, и торопливо посеменила на выход. Летающий чайник у выхода вежливо со мной попрощался.

– Ой, горе ты мое, да подожди уже! Я слишком стар, чтобы носиться за эмоциональными девочками. Имей уважение! – кряхтя, ворчал Ксафан где-то позади.

На удивление, в этот раз кот предпочел вкусному аппетитному куску мяса свою несчастную хозяйку. 

Я закатила глаза и невольно усмехнулась. 

Тоже мне старик! Вот кто хорошо играет свою роль.

Идти обратно в нашу комнату почему-то не хотелось. Все свои книги давно перечитала, с магией здесь особо не попрактикуешься, сидеть и думать — тоже идея не из приятных, а Лили ответ на мое письмо еще не выслала. Я бы почувствовала запрос на разрешение открытия портала в пространстве рядом со мной. 

Потому, оказавшись в огромном просторном холле академии, я на мгновение замерла. 

Как и всегда, после пар помещение было погружено в полумрак. Маленькие хрупкие темные феи порхали под высоким прозрачным потолком академии. Их сверкающие серебром крылья мерцали мириадами звезд, а живые движущиеся растения с волшебными листьями различных оттенков фиолетового и красного, что тянулись из золотистых ваз у стен, дополняли завораживающий танец существ, превращая академию в сказку. 

Красивая иллюзия. 

Но все мы знаем, что маленькие крылатые волшебницы на самом деле пакостные сплетницы, за узкой коричневой дверцей у выхода сидит змееволосая стервозная вахтерша, а чарующие пылающие растения оплетают в антимагическом удушающем захвате каждого сочтенного АЛИМ нарушителем порядка. 

В самом затемненном углу на одном из роскошных диванов, обитых бордовым бархатом, затаилась влюбленная парочка. Я тихо прошмыгнула мимо них в уже знакомое правое крыло и облегченно выдохнула, лишь когда вокруг не было ни души и меня наконец окутала приятная расслабляющая тишина.