Инесса и Ильгира синхронно шикнули и пихнули краснокожего в плечо. Мужчина вскинул брови и потер ушибленное место. Прямота была для него в порядке вещей, и он свято верил, что задеть сказанная в глаза правда никак не может.

– Нельзя говорить о таких вещах! – возмущенно буркнула ведьма.

Я удивленно уставилась на них непонимающим взглядом. Но затем толчок Ксафана вернул меня к нашей миссии, напоминая о маленькой лживой игре. 

На самом деле, разрушение Эллиаса, планеты светлых, не было сильной трагедией ни для меня, ни для Лили. Она росла на Айтарии, вместе со мной и мамой, и видела свой народ лишь мимолетно на небольших торговых планетах, которые мы посещали. Единственным светлым в нашем окружении был ее отец. 

Несомненно, новость ее опечалила и задела, но не так сильно, как меня уничтожение Айтарии. Светлые – чужие для нее, они всегда были для нас обеих лишь далекой яркой сказкой, которую мы видели только на картинках в книжках. 

– Мы с сестрой осели на Кри, – вновь лишь наполовину солгала я.

Эта планета имеет для нас довольно символическое значение, поскольку именно туда нас выбросил портал отца. Она стала началом нового пути — тяжелого и полностью преобразившего наш с сестрой мир.

Да и, в принципе, Кри хоть и маленькая, но больше всех во Вселенной забита сбродом всяческих рас и рангов магии. Если ты сирота, преступник или беглец — она самое то. А я, увы, попадаю во все эти категории.

– О, – нежно-коралловые губы Инессы округлились, а изумрудные глаза вновь наполнились сожалением, – тяжело, наверное, было. Представляю, в каком ужасе ты жила… Бедняжка.

Я молча кивнула и стиснула зубы. Внутри вспыхнуло неконтролируемое раздражение. Это слово мгновенно вывело меня из себя.

Да, было очень тяжело, но не настолько, чтобы заслужить жалость! Я живая, здоровая и способная девушка, к тому же — единственная выжившая колдунья, представительница одной из самых могущественных рас, сильнейшая женщина из темных, поскольку женщины жнецы по магии колдунам и в подметки не годятся. Мне не нужно ничье сочувствие. Оно скорее понадобится тем, кто усомнится в моих способностях.

– Э-эм, – внезапно неловко протянула Ильгира, – все в порядке? У тебя глаза… странно вспыхнули…

Ксафан справа от меня со всей силы засадил мне вилкой в ногу, да так, что в голове заискрило. Звон упавшего столового прибора разнесся по столовой раскатом грома. Оживленная какофония разговоров, скрипа стульев, телодвижений и звуков поглощения пищи стихла, доводя меня до крайней точки напряжения.

Я нырнула под стол, потянувшись за вилкой, и помедлила какое-то время, стараясь взять себя в руки. От вспыхнувших чувств и паники от осознания того, как сильно облажалась, сперло дыхание. Сердце загрохотало в груди, как сумасшедшее. 

– Вот черт! – выругалась себе под нос.

– Ты там жива? – тихо прошептал Ксафан, неуклюже сгибаясь из-за своего переполненного мохнатого пуза.

– Пока да, – ответила в тон ему.

– Хорошо. Тогда, если ты не против, я доем свою сосиску. И тебе, кстати, того же советую.

Я фыркнула и мотнула головой, из-за чего случайно стукнулась о ножку стола.

Невозмутимость кота меня немного успокоила. Если уж он пребывал в состоянии для шуток, значит, ничего непоправимого еще не случилось. Лишь зря себя корила. Ну, вспылила чутка, с кем не бывает. 

«С тобой не бывает», – мрачно буркнул в ответ разум. 

И я так же мрачно с ним согласилась. АЛИМ выбила меня из колеи. Моя жизнь больше не шла по четко расписанному плану, и это действовало на меня не лучшим образом.

Еще эти расспросы, и жнец, и глупая лекция по монстрологии.