– Как можно любить неживые вещи? В них же нет души?

Но в ответ Винтер лишь пожал плечами.

Вивьен, усевшись на стол, наблюдала за его действиями. Вскоре от испарений пряди волос набрали влагу и стали завиваться на кончиках.

Вивьен засмеялась.

Винтер раздраженно дернулся:

– Какого черта?!

– Просто так.

– Ну конечно. Как же иначе? – и снова усмешка отразилась лишь в глазах.

Глазах, похожих на два бесконечных тоннеля. Тоннеля в подземелья. Такие далёкие, что могло показаться, что через них можно заглянуть в ад.

– Здесь холодно, – поёжилась Вивьен.

– Я уже почти закончил.

Помешав мутное варево несколько раз против часовой стрелки, несколько раз – по, Винтер отряхнул руки:

– Идем.

Выбравшись из лаборатории, они наткнулись на Винтера старшего. Отец Даггера, развалившись с банкой пива на диване, смотрел телевизор.

При виде их подозрительно сощурился:

– Ты дома, щенок? – «изящно» приветствовал отец сына.

– Да, сэр, – с уничтожающей вежливостью отозвался Даггер,

– Да у нас, как я погляжу, гости? Фу-ты, ну-ты! – смерив Вивьен тяжелым взглядом, процедил Роб. – Красавица мисс Фэйн собственной персоной? Могу я спросить тебя, маленькая леди, какого дьявола лысого ты таскаешься за моим заморышем? И что нашла в этой нюне? Верно, принимаешь его за одну из своих подружек? – с издёвкой протянул мужчина.

Банка с пивом просвистела рядом с ухом Даггера и, ударившись в стену, оставила на ней грязное пятно. В первый момент Вивьен подумала, что старший Винтер настолько псих, что запустил в них банкой. И только по его сердитому, растерянному лицу поняла – он и сам раздосадован.

И банками с пивом бросается здесь не отец.

В дверях стояла женщина. Высокая, худая, некрасивая. Тёмные одежды были под стать её лицу – строгие и невзрачные.

– Ты демонстрируешь плохие манеры, Роб, – едко проговорила она.

– Дообрый день, миссис Винтер, – попыталась поздороваться, проявляя вежливость, Вивьен.

Женщина равнодушно скользнула по ней взглядом, словно девушка была не больше, чем предмет интерьера. Меньше, чем пустым местом.

– Представишь свою гостью, Даггер? – поморщилась она, не стесняясь.

– Это Вивьен Фэйн, – послушно отозвался сын.

– Отродье, – поджала губы женщина.

– Что, простите?! – вскинулась Вивьен. – Как вы меня назвали?

– Те, кто приступает законы Магического Сообщества, но не совершает тяжёлых преступлений, бывают лишены магического дара и изгнаны. Но по приходи генетики и судьбы, у их потомков дар может возродиться. Но от этого они не перестают быть выродками, – холодно припечатала мать Даггера.

И взгляду её могла бы позавидовать любая Злая Королева.

Вивьен уже поняла смекнула, что за её визит сюда родители по головке Даггера не погладят. Что он планировал провести её тайком. И это было унизительно. Она не воровка! Нельзя, значит – нельзя. Даггеру не следовало так поступать.

– Простите за неожиданный визит, – также холодно, в тон матери Даггера, произнесла Вивьен. – Я уже ухожу.

Роб Винтер хмыкнул:

– Иди, иди. И не возвращайся. Если у тебя есть мозги, дуреха, держись подальше от этого дома.

– Помолчи, – оборвала мужа миссис Винтер.

Её муж, Винтер-старший, отвернувшись, прошел к стене. Подбирать банку с пивом.

– Вивьен? – голос женщины зазвучал мягко.

Аж мурашки ползут по спине от этого голоса. Ну, точно злая ведьма из страшной сказки. Ведьма, пытающаяся заманить к себе сладкими речами.

– Не держи на меня зла. Я была не сдержана, но не делай поспешных выводов. Выпьешь с нами чай, дорогая?

– Не выпьет! – рявкнул Даггер.

От поспешности, с какой он ответил и по тому, как звенел от гнева его голос, Вивьен поняла, что интуиция её не обманывает. Миссис Винтер опасная женщина. И совет отца Даггера тоже дан из благих побуждений.