Что буду делать, даже не задумалась. Цель была – найти зелье, найти ту, которой его передала ведьма. Для начала. И я побежала, точнее полетела.

К поискам особы с зельем решила подойти внимательно. Я с нижних помещений стала заглядывать во все комнаты, присматриваться прислушиваться к голосам. Зато узнала много интересного. Вольно, невольно, но подслушала, как слуги обсуждали будущую женитьбу графа, его невесту.

– Я вам вот что скажу. Стерва она, как есть стерва.

– Нет, это хитрая стерва. Это она служанками помыкает, гоняет всех, ругается, как уличная торговка. А вы бы слышали, как она елейно перед графом выступала. Тьфу!

– И ведь обманет, как есть обведет вокруг пальца нашего Николашу.

– Не каркай!

Значит, невеста не из замка, приезжая. И именно она мне нужна. У нее зелье. Ведь я слышала и про «моментально окручу», и про «стану вдовой».

Они еще не женаты. Так она для начала одурманит просто графа, чтобы тот женился. А совсем извести у нее в планах после свадьбы. Пазл сошелся! Теперь бы узнать, где комната этой девицы.

Мне опять повезло.

– Все, я собрала закуску, как велела мне эта особа. Понесу. Прикиньте, закуску нужно нести к графу в комнату. Наверняка она решила навестить того. Подпоить и соблазнить.

– Ооо, – только и застонала кухарка. Похоже, что прислуга переживает за графа.

И я, раз невеста собирается прийти к графу, поспешила за девушкой, несшей поднос с закуской.

***

– Я не просил ничего, – удивился граф появлению служанки с подносом. Он сидел с кружкой грога в кресле и задумчиво смотрел на огонь в камине.

Я вплыла сразу за служанкой и переместилась поближе к графу. Мне хотелось присмотреться к нему.

– Ваше сиятельство, это ваша гостья распорядилась.

Николас нахмурился. А служанка быстро расставляла все на столике рядом с графом.

– Не сочтите за самоуправство, граф – на пороге комнаты появилась и высокая, нарядно одетая девушка, – это я позволила себе побеспокоиться о вас. Вы же вернулись такой усталый. Я еще и вина вам принесла из наших запасов, это знаменитое эльфийское вино, оно как рукой снимет всю усталость.

Граф сделал рукой приглашающий жест, конечно, не мог же он быть столь невежливым, чтобы прогнать девушку, а я забеспокоилась. Уж не с этим ли вином она планирует использовать зелье?

Но бутылка была запечатана, значит, вино еще чистое, она в бокал собирается добавить? Нужно быть внимательной. Я подплыла ближе к столику. И тут произошло неожиданное. Граф Николас пристально уставился на то место, где была я. Он, что, увидел меня?

Наверное, минуту мы с графом играли в гляделки. Селина забеспокоилась, почему граф смотрит не на нее, а чуть в сторону. А я обрадовалась. Граф меня все-таки видит! Это же замечательно!

– Уже начался новый год, – девушка старалась привлечь к себе внимание, – у вас в замке празднуют Новый год?

– Да, празднуют первый день нового года. Говорят, как пройдет первый день, таким и весь год будет. Поэтому будет и застолье, и народные гуляния.

– О, мне интересно будет посмотреть.

Граф рассмотрел бутылку с вином, открыл и сейчас наливал понемногу в бокалы. А я напряглась, пристально наблюдая за руками Селины.

– Ой, кто это за окном? Какой ужас! Такое страшилище! – испуганно выдала она.

Граф обернулся:

– Вам, наверное, показалось, я ничего не вижу.

– Ваше сиятельство, там только что кто-то был и смотрел на нас.

– На втором этаже?

– Какое-то чудище, я боюсь, – захныкала Селина.

Графу пришлось встать и подойти к окну. И, конечно, он не видел, как ловко эта … достала припрятанную бутылочку с зельем, как осторожно в бокал упали четыре капли.