— Оставайся, у нас много свободных комнат. Наша старшая дочь уже два года как замужем и теперича живет в соседней деревне. Зосим состоит в гильдии охотников, дома постоянно есть дичь. Ой, как повезло Луции с мужем! И дитё им боги недавно послали, сыночка-крепыша. — В голосе женщины звучала неподдельная гордость за дочь и ее семейное счастье. Даже ворчливый трактирщик не стал одергивать разговорившуюся жену.
— Хорошо, останусь, — согласилась обрадовано.
— Тогда держи аванс, как мы и договаривались, — протянул мне монету Демид. — Супружница моя тебе все покажет, а я пока полежу маленько.
Зажав монету, ценность которой я пока не знала, в кулаке, я пошла за хозяйкой на второй этаж по скрипучей деревянной лестнице, расположенной с другой стороны дома.
Добродея открыла ключом дверь, распахнула ставни, и в комнату ворвался солнечный свет. В спаленке обнаружилась небольшая кровать, стол и пару сундуков, что-то из утвари. Окно выходило на южную сторону, это меня порадовало. Хозяйка улыбнулась.
— Мне к посетителям надо, уже, небось, заждались. Приходи потом в поварню, Данила, дам задание. И похлебки налью, только сварганила. А то ты вон какой худой, кожа да кости.
— Я скоро спущусь, — согласилась, и желудок требовательно заурчал, как только подумала о похлебке.
Дверь закрылась, передо мной снова возник кот. Он деловито обошел комнатушку, принюхался. Запрыгнул на кровать и улегся, потягиваясь.
— Довольна? Мы застряли в этом замшелом городишке, — буркнул он.
— А что тебе не нравится?
— Я думал, ты сама торопишься кольцо Тумана снять.
— Тороплюсь. Но это не значит, что нам нужно прямо сейчас бежать к твоему колодцу. У меня в запасе несколько месяцев. Вот заработаю немного денег, разберусь, что тут да как, — а потом в путь.
— Зря, я же как лучше хотел, — проворчал Варгин. Он, зараза, занимал всю мою кровать. Если и ночью прибежит, придется спать на полу.
— Лучше скажи, что за это можно купить? — показала коту монету.
— Что-то да можно. Если поторопишься — еще успеем на рынок.
— Тогда сперва забегу на кухню, как просила хозяйка…
Похлебка оказалась отменной. С кусочками сала, кружочками моркови и бобами. Не хватало только привычной картошки. Я наелась до отвала. Хлеб хозяйка пекла сама, в печи, от него исходил особый аромат. К тому моменту, как я доела обед, жизнь показалась не такой уж и плохой.
— Очень вкусно! Я пойду на базар, ботинки нужны, — сообщила я Добродее, поблагодарив за обед.
Женщина подозрительно оглядела меня с ног до головы, забирая тарелку.
— Иди-ка за мной, покажу что-то, — приказала она.
Я поднялась вместе с Добродеей по лестнице, что вела к хозяйским опочивальням, мы попали в комнату с массой вещей.
Добродея порылась в сундуке и достала кожаные ботинки, на вид примерно моего тридцать восьмого размера.
— Бери, коль не боишься носить чужое.
— Откуда они у тебя? — удивленно спросила я.
Хозяйка говорила, что у нее есть дочь, но обувь выглядела мужской.
— От сына младшего остались, Симона, он утонул в Срединном озере, когда ему было всего четырнадцать годков. Он с отцом поспорил, нанялся к рыбакам в гильдию. Начался ураган, лодку перевернуло, — покачала головой хозяйка.
— Мне жаль.
Она развела руками и тяжело вздохнула. Я не стала тревожить ее рану.
— Хорошо, я возьму их, если отдаешь.
— Вот и славно. Рулафу, племяннику Демида, оно не в пору, а тебе сгодится. Тут есть еще одежда. Симон в свои четырнадцать был точно как ты ростом. Все чистое, не переживай.
Я и не переживала, наоборот, радовалась возможности сэкономить.
— Вот, держи куртку. По ночам бывает холодно, с леса находит туман.